Un terremoto de magnitud de 6.9 grados en la escala de Richter se registró a las 8:06 de la mañana del martes 17 de febrero (hora local) en el nordeste de Japón, según la Agencia Meteorológica del país y provocó una alerta de tsunami con olas de hasta un metro en la costa de la provincia de Iwate.
De acuerdo con la agencia, el sismo tuvo un epicentro en el mar a 210 kilómetros de la costa de Iwate. El hipocentro se situó a unos diez kilómetros de profundidad. El terremoto alcanzó una intensidad de 4 en la escala japonesa cerrada de 7 grados (centrada en las zonas afectadas más que en la intensidad del temblor) en varias provincias del norte.
Los puertos de Kuji y Miyako registraron tsunamis de 20 y 10 centímetros, respectivamente, mientras que Kamaishi registró la llegada de una ola más leve. La central nuclear de Onagawa, en Miyagi, donde el terremoto alcanzó una intensidad de 2 grados en la escala japonesa, no ha registrado ningún problema, según la operadora Tohoku Electric Power. En la planta de Higashidori, en Aomori, donde se sintieron 3 grados en la escala japonesa, tampoco se detectó anormalidad.
Esta misma región de Japón sufrió el 11 de marzo de 2011 un terremoto de 9 grados Richter y un devastador tsunami que dejó más de 18,000 muertos y desaparecidos y que provocó en la central nuclear de Fukushima el peor accidente nuclear desde el de Chernobyl, en 1986.
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