Hasta unas 325,000 personas pueden verse afectadas por avalanchas derivadas del “proceso eruptivo” del volcán Cotopaxi, que entró en actividad el viernes y llevó al Gobierno a imponer el estado de excepción en Ecuador, según una estimación oficial divulgada ayer.
La secretaria de Gestión Nacional de Riesgos, María del Pilar Cornejo, afirmó que el área de riesgo del volcán nevado —en el centro de Ecuador y ubicado a 45 kilómetros del sur de Quito— abarca a zonas de las provincias de Cotopaxi, Napo y Pichincha.
La funcionaria dijo que hasta unas 325,000 personas están en la zona de afectación de los lahares, flujos de material volcánico que, al derretir la nieve, pueden generar avalanchas que bajarían por los ríos que cruzan las localidades adyacentes.
“Estamos hablando que en la zona de la provincia de Cotopaxi tenemos un estimado de 110,000 personas. En la zona de Pichincha justamente, por el tema de movilidad entre ochenta mil y doscientas mil personas, y en la provincia de Napo alrededor de 15,000 personas”, declaró Cornejo.
ERUPCIÓN EN 1877
De 5,897 metros de altura, el Cotopaxi, cuya última erupción data de 1877, ha registrado desde el viernes varias explosiones y lanzado cantidades importantes de ceniza, que obligaron a la evacuación preventiva o voluntaria de 505 personas.
A raíz de ello, el Gobierno decretó el estado de excepción por 60 días que le permite liberar fondos, desplegar militares y censurar la información relacionada con la emergencia. Asimismo, activó la alerta amarilla, un grado intermedio de riesgo.
Los científicos consideran al Cotopaxi como uno de los volcanes más peligrosos del mundo por el alto número de población que se vería afectada por el deshielo de su cono.
El ministro coordinador de Seguridad, César Navas, única fuente autorizada para hablar sobre la evolución del volcán, subrayó que “la actividad interna del volcán en las últimas 24 horas se ha mantenido alta, es decir, hay evidencia de movimiento de fluidos dentro del volcán, de gases y de magma”.
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