Se estima que existen más de cinco millones de trillones de microbios, aunque en la actualidad solo es posible estudiar alrededor de un tres por ciento de ellos (virus, bacterias, arqueas, priones, protozoos, hongos, algas, levaduras). Se sabe que por cada célula humana con ADN coexisten diez microorganismos no humanos.
Solo en la boca puede encontrar hasta 500 especies y en un mililitro de saliva habría hasta 40 millones de bacterias.