Los males para la caficultura parecen llegar en “combo”. Según productores agremiados en la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa (Asocafemat), mermas considerables en los rendimientos, la falta de mano de obra, presencia severa de broca, uso de un insecticida inefectivo, pronósticos críticos con el fenómeno de El Niño y la presencia de una posible bacteria, son los problemas que afectan al rubro en Matagalpa.
La cosecha cafetalera del ciclo 2015-2016 está en la recta final y con mermas considerables en los rendimientos, además de la falta de mano de obra.
En zonas bajas del departamento, el avance de la recolección es de 95 por ciento, mientras que en las zonas más altas la cosecha ya alcanzó el 85 por ciento, estimó Aura Lila Sevilla, presidenta de Asocafemat.
No obstante, debido a las afectaciones climáticas, la temporada de cortes fue anticipada en un mes y luego ha sido intermitente por las pocas lluvias en las zonas cafetaleras, lo que hace poco atractivo el empleo para los cortadores que prefieren emigrar a zonas donde la maduración del grano sea más pareja y poder cortar más.
Por esa razón —dice Sevilla— los cortadores están emigrando de Matagalpa e incluso desde Nueva Segovia, hacia las fincas en zonas altas del departamento de Jinotega, donde actualmente están en la etapa de máxima recolección del grano.
EL APORTE DE MATAGALPA
Matagalpa aporta aproximadamente el 35 por ciento de la producción nacional de café que en los últimos ciclos ha sido sostenida, según el Gobierno, en dos millones de quintales de café oro.
Además de la falta de cortadores, los productores están preocupados por el bajo rendimiento en la producción del presente ciclo y Sevilla mencionó como un indicador el hecho que los cafetaleros requieren de 12 y en algunos casos hasta 16 latas del grano maduro para obtener un quintal de café en pergamino, es decir, despulpado y lavado, cuando normalmente el promedio ha sido de nueve latas por quintal pergamino.
Sevilla consideró que “si bien se abonó y se invirtió en la fertilización de la planta”, otro problema en Matagalpa es que en la etapa de repela, que es la recolección de los últimos granos maduros en las plantaciones, “todo el café está saliendo vano”.
BROCA ATACA AL CAFÉ
“En los beneficios secos hay una presencia severa de café con afectaciones por la broca”, dijo Sevilla. La presencia de broca —insecto que perfora y coloniza los granos de café produciendo bajas en el rendimiento y calidad de las cosechas—, en los cafetales fue advertida por la Asocafemat en noviembre de 2015.
El grano afectado por la broca es rechazado por el mercado internacional y, según Sevilla, socios de la Asocafemat han llevado café a los beneficios y “lo entregan como café de primera (calidad) y por la presencia de la broca se lo regresan (al productor) como café de segunda”.
“Eso es grave, porque si tomamos como referencia que ahorita el precio internacional, en posición marzo cerró en 114 dólares (por quintal de café oro) y ese café de primera lo están trasladando a segunda, ¿a cómo va a vender el productor? ¿A 70 dólares?”, se preguntó Sevilla, indicando que la afectación alcanza a productores con compromisos de exportar café de primera calidad.
PANORAMA DESALENTADOR
Uno de los inconvenientes para frenar la presencia de la broca es que el uso del insecticida que ha sido efectivo para combatir esa plaga está prohibido en el país y los sustitutos que han empleado los productores han sido inefectivos.
“Nuestra preocupación es que el daño por la broca ya está… y si esto no se controla, nos preocupa que en el próximo ciclo se nos vaya a expandir tanto y nos pase lo mismo que con la roya”, dijo Sevilla.
Los pronósticos de que el fenómeno climático de El Niño alcance su punto más crítico en los próximos tres meses, brindan un panorama desalentador para los caficultores porque, según la presidente de Asocafemat, “es en el primer trimestre cuando ocurre la floración en los cafetales y si no hay lluvias tampoco habrá floraciones”.
Los cafetaleros fueron convocados para una reunión este miércoles 13 de enero con funcionarios gubernamentales que integran el llamado Sistema de Producción, Consumo y Comercio, encuentro en el que los productores expondrán todas esas problemáticas.
“Veremos (en la reunión) si el gobierno tiene alguna estrategia para apoyar al gremio y enfrentar estas situaciones adversas para la caficultura”, dijo Sevilla.
¿NUEVA AFECTACIÓN?
Un nuevo problema ha sido detectado en algunas fincas cafetaleras al norte de Matagalpa y al sur del departamento de Jinotega, reveló Aura Lila Sevilla, presidente de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa.
“Hay algunas fincas donde los árboles están cargados de frutos pero están desfoliados. Dicen los productores que no es por la roya, que es una bacteria. ¿Qué bacteria? No sabemos. Personalmente llamé al IPSA (siglas del Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria) les di la ubicación y nombres de las fincas, pero, hasta el momento no hemos recibido retroalimentación”, señaló Sevilla.
Agregó que “lo correcto es que en este momento estuvieran los técnicos del IPSA monitoreando las plagas y enfermedades del café y que tuvieran reuniones con nosotros, pero eso no se da… estamos totalmente desamparados”.
