Equipos de rescatistas de Taiwán trabajaban a contrarreloj en busca de personas desaparecidas después de que un poderoso sismo superficial —ocurrido en las primeras horas de ayer sábado— provocara el derrumbe de un alto edificio residencial y matara al menos a 18 personas.
Los equipos de rescate sacaron a 348 personas de entre los escombros en la ciudad de Tainan, la zona más afectada.
Las autoridades dijeron por la noche que más de cien personas estaban desaparecidas. Según la Agencia Noticiosa Central, los desaparecidos sumaban 172. La tragedia se produjo a dos días de la celebración del Año Nuevo Lunar, el feriado familiar más importante del calendario chino. El edificio tenía 256 residentes, pero pudo haber mucha más gente al momento del derrumbe porque en estas fechas las familias reciben muchos invitados.
La mayoría de los afectados se vieron sorprendidos por el sismo mientras dormían. El temblor de magnitud 6.4 se registró alrededor de las 4:00 de la mañana y su epicentro estuvo a 35 kilómetros (22 millas) al sureste de Yujing y a unos diez kilómetros (6 millas) de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
“Primero se movió horizontalmente, luego arriba y abajo y luego hubo una gran sacudida de derecha a izquierda”, dijo Lin Bao-gui, un vendedor de autos usados en Tainan. Sus vehículos quedaron aplastados cuando el complejo residencial que estaba al otro lado de la calle se derrumbó.
Las autoridades dijeron que 13 personas murieron a consecuencia del temblor, 11 de ellas en el edificio. El Centro Nacional de Información de Emergencias informó que 477 personas resultaron heridas, de las cuales 380 recibieron el alta de los hospitales por la tarde.
Los rescatistas hallaron en el edificio los cadáveres de un bebé de diez días, otros tres niños, seis adultos y una persona más de la que no se dieron detalles, dijo el centro de información.
Otras dos personas murieron debido a la caída de escombros. No se suministraron detalles sobre la víctima número 14, hallada el sábado por la noche.
DISPOSITIVO DE EMERGENCIA
Los rescatistas sacaron a 248 sobrevivientes de entre los restos del complejo residencial Wei-Kuan, que acogía 96 departamentos, explicó la oficina gubernamental.
En el conjunto de la ciudad, los equipos de emergencias rescataron a 348 personas, incluyendo los 11 fallecidos, explicó el gobierno municipal de Tainan.
La oficina gubernamental indicó que de los 475 heridos, 368 recibieron el alta hospitalaria a última hora de la tarde del sábado.
El centro de respuesta de emergencia dijo que el dispositivo en la zona estaba formado por 1,236 rescatistas, 840 de ellos del Ejército, además de seis helicópteros y 23 perros de rescate.
2,000 bomberos y soldados equipados con escaleras, grúa y otros equipos revisaron los restos de un edificio de viviendas de 17 plantas que se plegó como un acordeón.
