Los países de Centroamérica y el Caribe que son miembros de Petrocaribe entienden que no pueden seguir “adictos” a ese programa venezolano de petróleo subsidiado, especialmente en el contexto de crisis mundial por la caída de los precios del crudo, aseguró un alto funcionario de Estados Unidos.
En una entrevista con Efe, el encargado especial del Departamento de Estado para Recursos Energéticos, Amos Hochstein, pronosticó también que el continente americano se convertirá este siglo en “el centro energético del mundo” si toma “las medidas adecuadas”.
“Creo que cualquiera que lleve un tiempo en Petrocaribe y que vea lo que está ocurriendo en los mercados del petróleo y en Venezuela debería poder llegar a la conclusión lógica de que no es una muy buena idea ni un buen esquema para ninguno de ellos”, afirmó Hochstein al ser preguntado por la iniciativa venezolana.
“En Centroamérica y el Caribe hay muchos países que se han hecho adictos a un esquema financiero que era perjudicial para sus intereses a largo plazo y que los sitúa en una situación dependiente de un combustible sucio que además los ha endeudado”, añadió.
Hochstein, quien la semana pasada se reunió en Costa Rica con funcionarios de seis países de Centroamérica, opinó que la región empieza a darse cuenta de que ya no les compensan los “beneficios a corto plazo” de Petrocaribe, lanzado en 2005 por Venezuela para exportar petróleo barato a cambio de efectivo, bienes y servicios.
“Por qué querrías seguir adicto y endeudarte con una fuente de combustible que tiene un único proveedor, cuando puedes crear una competición y puedes atraer nuevas inversiones extranjeras?”, dijo.
“Creo que casi todos en la región entienden esto, tanto en el Caribe como en Centroamérica”, agregó el funcionario.
Petrocaribe nació en una época en la que los precios del crudo estaban al doble de los niveles actuales, pero la situación actual está haciendo que muchos países se den cuenta de que no deben “apoyarse en ninguna fuente única” de energía, sino diversificar.
“El hecho de que estemos ahora en esta crisis de los precios del crudo en todo el mundo significa que es el momento adecuado de hacer los cambios. Este es el momento de librarse de los subsidios, de implementar normas y leyes de eficiencia (energética), de usar nuevas tecnologías”, argumentó Hochstein.
SEÑAL DE ALARMA
Según el alto funcionario estadounidense, el Gobierno de Venezuela afronta un “momento difícil” en el área energética, y eso es “una señal de alarma” para los países miembros de Petrocaribe.
No obstante, insistió en que el mensaje de Estados Unidos a la región no se centra en Petrocaribe, sino en “la idea de que la interconexión y la integración de los sistemas energéticos en Centroamérica es beneficiosa para todos”.
“Si combinamos el mercado de los seis países de la región (exceptuando a Belice) y miramos su tamaño, es atractivo para los inversores. Puede atraer dinero de fuera, crear empleos y, sobre todo, reducir el precio de la electricidad, que es el segundo más alto del continente”, explicó Hochstein.
En la pasada Cumbre de las Américas, celebrada en abril de 2015 en Panamá, Estados Unidos anunció la creación de un grupo de trabajo con los países centroamericanos, encargado de identificar medidas en el área de energía y entregar recomendaciones a los jefes de Estado.
Después de una primera reunión el año pasado en El Salvador, Hochstein encabezó un segundo encuentro de ese grupo el 3 de febrero en Costa Rica, y regresó con una sensación “optimista”.
“Ha habido enormes avances en los últimos seis o siete meses. Estamos viendo una cooperación mucho mayor en la región”, aseguró.
Según el funcionario, la prioridad debe ser duplicar la capacidad del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (Siepac) de los 300 MW que produce actualmente a 600 MW.
También confía en que los países puedan identificar “una forma creativa y eficaz de integrarse más con México y Colombia” y de apoyarse más en las energías renovables.
En ese sentido, consideró que es “el momento adecuado” para sacar adelante el proyecto de gasoducto entre México y Guatemala.
“El principal reto que afrontamos es lograr que cada uno de los países se vea como parte de una región cuando toma decisiones en el sector energético, ese cambio de mentalidad”, resumió Hochstein.
De acuerdo con Hochstein, Centroamérica y el Caribe podrían ser el “beneficiario número uno” de muchos de los avances tecnológicos que se están desarrollando en el área de la energía, y hay un “enorme interés” de empresas privadas por invertir en proyectos energéticos en la región caribeña.
“Creo que las Américas son el futuro de la energía para el mundo, y que serán el centro de gravedad de este siglo”, concluyó.
EL CASO DE NICARAGUA
Como parte de la alianza política del gobierno sandinista con el entonces presidente venezolano, Hugo Chávez, el 11 de enero de 2007, Nicaragua se adhirió formalmente al Acuerdo de Cooperación Energética Petrocaribe, lo que fue ratificado por la Asamblea Nacional el 27 de marzo de 2007 y publicado en La Gaceta del 11 de abril del mismo año.
En abril de 2008 en La Gaceta de Venezuela se publicó el Acuerdo Energético del Alba entre Venezuela y Nicaragua —que empezó a aplicarse desde el año anterior— y que establece que el cincuenta por ciento de la factura petrolera y de derivados comprados al país del sur sería pagado en 25 años, con un interés del dos por ciento anual. De ahí se empezaron a financiar los programas populistas del Gobierno de Nicaragua, que ante la paulatina caída de la cooperación, por el desplome del precio del petróleo, han sido incorporados en el Presupuesto General de la República.
Según se puede extraer de los informes oficiales del Banco Central de Nicaragua, los préstamos otorgados a Nicaragua en el marco de la cooperación petrolera acumulan entre 2007 y el primer semestre de 2015, 3,396.7 millones de dólares. Se desconoce cuánto se ha honrado de esa deuda.
EL MÁS SUCIO
Venezuela es considerado el país de Latinoamérica con el combustible más sucio, según publicó en 2014 el periódico mexicano Excelsior, citando al estadounidense Alexis Contreras, gerente de servicio de la compañía International.
“En las reuniones en las que se analiza la calidad del combustible, una de las conclusiones es que Venezuela tiene un combustible muy sucio”, aseguró Contreras, según la nota.
US$22.83
cerró esta semana el precio del barril de crudo venezolano, perdiendo más de dos dólares, frente a los 25.27 dólares de la semana anterior, informó el Ministerio de Petróleo y Minería del país caribeño.