Durante este año el precio de la canasta básica en Nicaragua incrementó 2.5 por ciento, al pasar de 12,263.7 córdobas en 2015 a 12,582.1 córdobas en 2016, según estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Esta alza en el precio de los alimentos está repercutiendo en la economía y la salud de las personas más pobres del Corredor Seco del país, donde este año se ha incrementado la subnutrición infantil y el salario mínimo en el campo no cubre ni la mitad de la cesta de alimentos, explicó el sociólogo Cirilo Otero.
Según el BCN, en 2016 el salario promedio para los trabajadores del campo fue de 3,394.3 córdobas, es decir, las personas que trabajan en el sector agrícola solo pueden pagar un tercio del costo de la canasta básica, por lo que muchos se ven en la necesidad de “reducir sus costos de consumo”, precisó el sociólogo.
“La primera decisión de la gente es consumir menos y eso tiene un efecto negativo en la salud y en el desarrollo integral de la persona, porque se alimenta con alimentos menos nutritivos y con alimentos en menor cantidad y evidentemente la calidad también varía”, dijo Otero.
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Zonas más afectadas
El sociólogo también indicó que las zonas más afectadas con el alza de la canasta básica son: el Corredor Seco y el Caribe Norte del país y estimó que en estas áreas ha incrementado la desnutrición infantil.
“Tendencialmente nosotros hemos tenido en el país una subnutrición del 23 por ciento del total de población, pero se ha incrementado en los niños de 0 a 60 meses, o sea, los niños en los cinco primeros años de vida, ahí (en la infancia) se ha incrementado al 29 por ciento del total de la población”, dijo Otero.
Aunque la desnutrición es más notoria en los niños, según el sociólogo, la población adulta también está mal alimentada: “Ahí (el Corredor Seco) encontramos gente que se alimenta diariamente con más o menos 1,800 calorías, porque son gente que come un guineo, toma café, bebe agua, más o menos una vez al mes tienen acceso a carne de pollo o de ganado vacuno, pero generalmente no es un hábito que tengan para recibir proteínas”.
Consumidores registran mayor incremento
Por su parte, el director del Instituto Nacional de Defensa a los Consumidores (Indec), Marvin Pomares, dijo que en el monitoreo de esa institución hasta el mes de diciembre el costo de la canasta básica es de 12,638 córdobas y estimó que cerca de 180,000 trabajadores tienen dificultades para adquirir la cesta básica, que consta de 53 productos.
“Si nosotros hablamos de los 23 productos alimenticios, pues lógicamente estos productos se han mantenido, porque semana a semana pueden subir (de precio) cinco productos y luego bajan; ¿dónde está el peso de la canasta básica? En los productos procesados y nadie se queja de los precios”, dijo Pomares.
Explicó que productos como el champú, pasta dental, papel higiénico y jabón han registrado alzas en los últimos meses.
“Recordemos que la canasta básica tiene 53 productos. ¿Dónde está incluido el transporte, que todavía se mantiene en 2.50 córdobas, el gas licuado, el alquiler de vivienda y la energía? Recordemos también que el vestuario ha venido incrementando (de precio), poco, pero esto golpea”, indicó Pomares.
También enfatizó que la población del campo y las personas que ganan el salario mínimo solo pueden adquirir el 30 por ciento de la canasta básica nicaragüense.
“El sector más afectado es el que gana el salario mínimo, que son 180,000 ciudadanos, porque no tienen recursos, logran nada más entre el 28 y el 30 por ciento de la canasta básica”, dijo Pomares.
Alimentos podrían faltar en el Corredor Seco
Un informe de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET) indica que en los últimos meses han registrado daños en la agricultura en el Corredor Seco de Centroamérica (el sur y sur-occidente de Honduras; el occidente y oriente de El Salvador; y las regiones central y norte de Nicaragua).
Las pérdidas en los cultivos se deben a diversos factores, como la prolongación de días sin lluvia durante la fase de floración, enfermedades fungosas por exceso de lluvia y proliferación de la plaga del pulgón amarillo, en la producción de sorgo.
La información de FEWS NET explica que entre diciembre de 2016 y marzo de 2017 podrían presentarse condiciones lluviosas en el Corredor Seco nicaragüense (León, Chinandega, Estelí, Madriz, Matagalpa y Nueva Segovia), aunque aclara que serán precipitaciones mínimas.
Con estas condiciones climáticas se prevé que las poblaciones más afectadas en Honduras y Nicaragua estarán en estrés durante el período de proyección hasta mayo del 2017, mientras que para El Salvador se estiman afectaciones mínimas, explica el documento.
Daños en la cosecha
En el norte de Nicaragua las constantes lluvias de los últimos días han causado la acelerada maduración del café y ya están dejando cuantiosas pérdidas en las fincas y haciendas del sector cafetalero del municipio de San Juan de Río Coco, zona ubicada al noroeste del departamento de Madriz.
En ese lugar el grano de café maduro se está cayendo y la recolecta se ha dificultado ante la falta de cortadores, así lo informó recientemente Heberto Rivas Espinales, productor de esa zona, quien dijo que las pérdidas superan entre el 15 y el 20 por ciento en gran parte de los plantíos de las 10,000 fincas ubicadas en las 41 comunidades de San Juan de Río Coco.
