Los Tigres de Chinandega, quienes hace cuatro años en Veracruz, México, arañaron el título de la primera edición de la Serie Latinoamericana, tendrán una nueva oportunidad de conquistarlo, ahora en Montería, Colombia, en donde este jueves inicia el torneo que reúne a los campeones de los circuitos profesionales de Panamá, Nicaragua, Colombia y la Liga Estatal de Veracruz.
Los campeones nicaragüenses saltan esta noche (6:30 p.m.) al terreno del estadio 18 de Junio, para enfrentar a los anfitriones, Leones de Montería, lo que en teoría será el choque de los dos equipos favoritos para ganar el torneo, puesto que las ligas de Nicaragua y Colombia han sido las más consistentes y ordenadas, y sus equipos son los mejores preparados.
El ex bigleaguer dominicano Eulogio de la Cruz era hasta anoche el principal candidato para iniciar este juego, aunque también existía la posibilidad de entregarle la pelota a Mainor Mora, uno de los tres sobrevivientes de los Tigres del 2013 que fueron subcampeones en Veracruz. César Díaz y el refuerzo Janior Montes son los otros de aquel viejo equipo.
La alineación ya fue presentada por el mánager panameño Lenón Picota. Ante la salida del prospecto Ismael Munguía, Everth Cabrera será el lead off. La tanda central se mantiene intacta con Edgard Montiel, Curt Smith, Yurendell de Caster, Osman Marval y Dashenko Ricardo bateando en orden del tercero al séptimo puesto. Darrell Campbell estará en la tercera base y será segundo en el orden de bateo, y César Díaz cubrirá el bosque central como noveno bate.
Los Tigres enfrentarán mañana a los Chileros de Xalapa, de México, y el cierran el sábado contra Panamá Metro.
Los dos mejores equipos pasan a la gran final el domingo. Los Tigres tienen la misión de retener la corona que conquistaron los Gigantes el año pasado en nuestro país y parecen disponer del material suficiente para hacerlo.
El picheo es sólido en todas sus áreas, con De la Cruz, Mora, Marcos Frías, Raúl Ruiz y Fidencio Flores listos para abrir, y el bullpen, encabezado por los hermanos Bucardo, ha sido una auténtica fortaleza.
La ofensiva perdió vitalidad en el arranque con la salida de Munguía, pero Cabrera garantiza dinamismo en la parte de arriba y la llegada de Campbell agrega otro buen bateador de contacto a la alineación.
Balance pinolero
Los Tigres de Chinandega jugaron en la primera edición de la Serie Latinoamericana en Veracruz 2013 y fueron subcampeones con balance de 2-1.
En 2014 en Montería, los Gigantes fueron últimos con registro de 1-3, pero dos años más tarde ganaron el único título nica, en Managua, con balance de 3-1. El Bóer tuvo 2-2 en Panamá 2015.
El infaltable
5 ediciones de la Serie Latinoamericana se han puesto en marcha con la actual y el nica Janior Montes ha estado en todas.