La selección de Egipto que dirige el entrenador argentino Héctor Cúper eliminó este miércoles a Burkina Faso tras un disputado encuentro y una agónica tanda de penaltis, y retornó así a una final de la Copa de África siete años después de que alzara su séptimo título.
Después de quedar igualados 1-1 en el tiempo reglamentario, Egipto se impuso 4-3 en penaltis y el héroe del partido fue el portero de 45 años Essam El Hedary (Wadi Dekhla), quien llegó muy discutido a esta fase final pero que, según han pasado los partidos, se ha convertido en el talismán de “los faraones”.
El veterano portero, que tienen cuatro títulos continentales en sus guantes, comenzó en el banquillo, a la sombra de quien es considerado su sucesor natural, el portero del equipo Zamalak de El Cairo, Ahmad el Shenawy.
Sin embargo, la mala suerte de este se alió con la providencia que parece habitar junto al longevo cancerbero, y El Hedary hubo de ingresar en el césped a los 25 minutos de ese encuentro inaugural del grupo D debido a una lesión.
Desde entonces mantuvo la portería a cero durante 433 minutos, hasta que el 73 de la semifinal Aristide Bancé, delantero del ASEC Mimosas, acabara con la condición de invictos de los faraones.
Egipto, que busca su octava corona continental, enfrentará en la final al ganador de la semifinal de este jueves (1:00 p.m.) entre Ghana y Camerún. Egipto no disputaba la Copa Africana desde 2010, cuando conquistó su tercer título consecutivo.