JC Ramírez dejó de ser un lanzador que batallaba por mantenerse en las Grandes Ligas, buscando calzar en el bullpen de cualquier equipo, para montarse en una autopista que lo podría llevar a la notoriedad, a unirse al reducido grupo de nicas que han logrado trascender en el mejor beisbol del mundo. Y parte de esa transformación es Charles Nagy, entrenador de picheo de los Angelinos de Los Ángeles.
Al menos, esa es la impresión que ha dejado en su debut como abridor, abriéndose paso llamativamente como una de las principales cartas de la rotación de los Angelinos de Los Ángeles, sacando a relucir un potencial que tardó en madurar, pero que justo afloró con chispazos de brillantez, que en medio de nuestra escasez de figuras de alto calibre, nos brinda la oportunidad de soñar con disponer nuevamente con un tirador del calibre de Denis Martínez o Vicente Padilla.
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Además del esfuerzo propio de JC, debemos agradecer el ojo clínico de los Angelinos, entre ellos el coach de picheo, Charles Nagy, quien dice que aprendió mucho de Denis Martínez durante estuvieron juntos en los Indios de Cleveland y que sin esperarlo, ahora está retribuyendo el favor en Ramírez.
Según Nagy, cuando terminaba la temporada anterior y comenzaron a hacer planes para este año, se dieron cuenta que sus ligas menores no tenían prospectos abridores y entonces junto al mánager Mike Scioscia, valoraron entre lo que tenían en su staff y acordaron que JC tenía el material para hacer la conversión a abridor.
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“De todos modos, si no funcionaba, volvería al bullpen”, apunta Nagy, quien se portó con mucha amabilidad, tras romper el hielo recordando su época de jugador y el vínculo con Denis.
¿Qué está haciendo JC para establecerse como abridor? (Consultamos a Nagy). “Está tirando muchos strikes. Se está poniendo adelante en la cuenta y está utilizando muy bien su curva y obligando a que los bateadores sigan los sliders fuera de la zona. Está trabajando en llegar a la sexta o séptima entrada”.
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¿Cómo ha superado JC los problemas de descontrol que tenía en el pasado? “Creo que fue un asunto de confianza y ahora la tiene cuando está en el montículo. Obviamente también ha sido importante el trabajo que hace en las prácticas cuando no le toca lanzar”.
¿Cómo valora el futuro de JC como abridor? “Abrir partidos ha sido un gran cambio para él y si sigue trabajando duro puede llegar a ser un abridor importante. Puede llegar lejos. En este momento está trabajando en el cambio de velocidad y le va ayudar mucho”.
Denis y Nagy juntos
Charles Nagy ganó 129 partidos en Grandes Ligas entre 1990 y 2003, y fue compañero de Denis Martínez en los Indios de Cleveland de 1994
a 1996.
“Denis, el ‘Presidente’, todo un profesional, una gran persona y un gran amigo. Nos mantenemos en contacto. Aprendí mucho cómo se conducía él en el beisbol y cómo se preparaba para cada partido”, dijo Nagy sobre el más grande pelotero nica.
Así como Denis de alguna manera influyó en él, Nagy espera hacer lo mismo con JC y todos sus pupilos en los Angelinos. “Eso es así, por eso estoy aquí enseñando”, afirmó.