El empresario Roberto Argüello ha tenido momentos agitados en Washington DC, la capital de Estados Unidos, los últimos dos días, reuniéndose con congresistas, senadores y personajes influyentes en la política estadounidense con un único objetivo: enmendar varios aspectos de la Nica Act que son, según él, “nefastos para la economía del país”.
La Nica Act se discute este miércoles en el Comité de Relaciones Exteriores del Congreso y Argüello —un empresario nicaragüense radicado en Miami, Florida, que fue además directivo de un importante banco de Nicaragua—, pretende explicarle a congresistas y senadores que la iniciativa perjudicaría al país y pedirles que reconsideren su posición.
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Argüello ya ha invertido dinero para contrarrestar algunos alcances de la Nica Act. Contrató al cabildeador Arthur Estopiñan quien hasta el año pasado fue el jefe de despacho de la congresista Ileana Ros-Lehtinen, una de las impulsoras de la iniciativa.
En esta entrevista telefónica, Argüello dice que no lo ha contratado ni el Gobierno, ni un grupo económico en específico para cabildear en contra de la Nica Act y que lo hace a título personal y voluntario porque tiene intereses en Nicaragua y no le conviene que la economía del país retroceda.
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Dice que varios congresistas apoyaron la iniciativa sin leerla, que no está defendiendo al gobierno de Daniel Ortega, que cuando se hizo público que él cabildeaba para “mejorar” la Nica Act recibió tres amenazas de muerte desde Nicaragua y que tuvo que borrar de Facebook a un amigo porque solo estupideces publicaba.
¿En qué consiste el trabajo que usted está haciendo para modificar o dosificar como usted dice, la Nica Act?
Yo estoy verdaderamente preocupado de que esta ley afecte la economía de todos los nicaragüenses, creemos que es una ley que puede ser devastadora y por lo cual hay que ver cómo se puede mejorar para quitar todas aquellas cláusulas que afecten a todo el pueblo de Nicaragua, incluyendo a los nicaragüenses norteamericanos que vivimos en los Estados Unidos pero tenemos nuestros intereses en el país.
¿Qué aspectos de la ley usted está buscando quitar?
Quizás no quitar, sino enmendar, los aspectos que afectan a la economía del país y que los Estados Unidos se opongan a los préstamos que tanto se necesitan en Nicaragua para el desarrollo de muchas obras.
¿Quién lo ha contratado para hacer ese trabajo?
Mirá, eso es algo que quiero dejar bien claro. Primero a mí no me contrata nadie, yo tengo mis intereses y en el pasado yo he tenido una participación bien fuerte a favor del exilio y a favor de la democracia de Nicaragua. Yo fui la persona que cabildeé para que se les dieran los asilos políticos a los nicaragüenses… cabildeé a favor de que se le pasara la ley a la contra. Incluso ayudé al congresista Cash Balanguer, que era la persona que mandaba papel de impresión a LA PRENSA en los años ochenta cuando en Nicaragua estaba todo bloqueado. Esta es una iniciativa mía, yo soy una persona que soy inversionista, vengo de una familia de dinero, original de Nicaragua. Mi padre fue Roberto Argüello Tefel, que hizo las principales obras de construcción de Nicaragua, compañero de don Jaime Chamorro Cardenal, quien conoce muy bien a mi padre y me conoce a mí. Esta es una iniciativa mía… Espero haberte contestado bien la pregunta.
¿No lo contrató a usted algún grupo económico de Nicaragua?
A mí se me apareció una persona que trabaja con ustedes aquí en Miami que se llama Judith Flores, que me hizo casualmente la misma pregunta, ok, la pregunta en mi opinión es súper malintencionada y como don Jaime Chamorro (director de LA PRENSA) entiende, y Hugo Holmann (gerente general) entiende porque son personas a quien yo les tengo un enorme cariño y Eduardo Enríquez (editor en jefe) me conoce, saben que a mí no tiene que contratarme absolutamente nadie para yo moverme y hacer un cabildeo en contra de algo que creo que es nefasto para el pueblo de Nicaragua… Todas esas preguntas que vos me has hecho son preguntas envenenadas que me las han hecho sobre todo personas que se oponen a Daniel Ortega, yo no tengo ninguna relación con Daniel Ortega a quien no conozco, no conozco a su familia, no conozco a sus ministros, más bien he sido el mejor amigo de Eduardo Montealegre, amigo de LA PRENSA.
Doctor no hay mala intención en la pregunta, es la pregunta que hay que hacer porque no se sabía quién lo había contratado a usted.
Nadie tiene por qué contratarme, tengo intereses en Nicaragua a como los tenés vos.
¿Usted tiene empresas aquí en Nicaragua?
Yo tengo intereses.
¿Usted ha contratado al señor Arthur Estopiñan, que trabajó con la congresista Ros-Lehtinen, la impulsora de la Nica Act?
Eso es correcto, es una persona conservadora como yo, republicana, que ayudó al exilio de Nicaragua en todo lo que nosotros hicimos en los años ochenta, incluyendo haber luchado para que en Nicaragua hubiera democracia y saliera electa doña Violeta Barrios de Chamorro. Es una persona muy conocida, muy respetada, de muchos valores y él es la persona que me está ayudando en Washington.
¿Usted cuánto dinero está invirtiendo en eso?
… Yo te voy a preguntar a vos: ¿cuánto vende LA PRENSA al año?
Yo no trabajo en esa parte de LA PRENSA.
Ahh bueno pues, ok son cosas, si es un contrato público ahí está… Ya te la contesté…
Se espera que hoy en la Comisión de Asuntos Exteriores se aborde el tema de la Nica Act, ¿hasta ahora qué han hecho ustedes para dosificar la Nica Act?
Nos hemos reunido con múltiples congresistas y esperamos reunirnos con casi todos los miembros del comité.
¿Qué les dicen ellos cuando les explican el trabajo que andan haciendo en contra de la ley?
Yo te diría que los principales promotores de la ley se han dado cuenta que la ley sí cumple su función, pero que es nefasta para la mayoría de los nicaragüenses y varios de ellos están reconsiderando su posición. Esta fue una ley que fue aprobada sin el conocimiento ni el consentimiento del exilio, ahora que se han dado cuenta una “x” cantidad de congresistas de que la comunidad nicaragüense no está contenta con lo que ellos están haciendo.
Pero tienen rivales difíciles porque la congresista Ros-Lehtinen tiene mucha influencia y el senador Marco Rubio también.
Ellos dos son grandes amigos de nosotros y nosotros los consideramos unos héroes, pero ellos están comprendiendo que varias cosas que ellos están haciendo no están conforme a los intereses de personas que viven en su distrito… Vos sabés que lo más triste del caso es que el proceso de ley en Estados Unidos es que un congresista promueve una ley, ese congresista la mueve dentro de su comité, esta ley fue promovida sin que nadie se diera cuenta…
¿La congresista Ros-Lehtinen se tiró las trancas?
No, hay gente que se le acercó a ella y le dijo que eso era lo mejor para Nicaragua, cosa que ella así lo cree y yo también. El tema es que la medicina que se le está dando al paciente lo va a matar, ese es el caso. Si me preguntas ¿si la ley va a pasar? Sí va a pasar.
¿Usted tiene relación con personajes del gobierno de Daniel Ortega?
Yo tengo la misma relación con el gobierno de Daniel Ortega que tiene don Jaime Chamorro Cardenal. Mi casa se la robaron los sandinistas, se convirtió en la Embajada de Cuba, todos los bienes de mi padre se lo robaron. ¿Usted cree que yo voy a tener alguna relación con miembros de ese Gobierno?
¿Este cabildeo que usted está impulsando no es defender al gobierno de Daniel Ortega?
Bueno, vamos a hablar de eso, lo más importante en todo esto es mi conciencia… y hoy siento que esta ley va a afectar a Nicaragua y yo no quiero que Nicaragua sea otra Venezuela.
¿Cómo se le ocurrió ponerse a trabajar para enmendar esos aspectos de la ley?
Tenés que entender la parte histórica. Yo soy líder del exilio de Nicaragua, por 15 años había estado dormido, tranquilo, sin hacer nada., peor de pronto me comienzan a llamar y me llegó a ver una persona muy humilde y me dijo: “Mire don Roberto yo soy jardinero, mis hijos son médicos, mi mamá vive en Nicaragua, yo tengo mi casita en Nicaragua, ¿usted se va a quedar callado, no va a decir nada?” Hay centenares de nicaragüenses desde el más pobre hasta el más rico, que están preocupados… ¿Vos creés que es correcto que el gobierno de Estados Unidos se oponga a un préstamo para construir un hospital? Por favor.
¿Usted qué opina del gobierno de Daniel Ortega?
Yo no opino absolutamente nada… En todo esto hay gente que tiene intereses. Hay gente que tiene intereses en contra de Ortega, hay gente que tiene intereses en contra de LA PRENSA, yo soy nica-americano. A mí lo que me interesa es mi país, Estados Unidos y mis intereses, yo no quiero estar peleado con nadie, por eso no doy opinión de nadie. Yo hago lo que quiero, yo soy una persona pudiente…
Plano personal
Roberto Argüello tiene 25 años de carrera en banca y negocios. “Él es reconocido como uno de los banqueros más respetados en América Latina, cuya carrera profesional ha sido involucrada en muchas transacciones exitosas, incluyendo fusiones, adquisiciones, spin-offs, despojos, reestructuraciones, privatizaciones, financiamiento de proyectos y la recaudación de fondos de capital privado”, dice sobre Argüello el website de la empresa Ceo Advisors, que él mismo dirige en Florida.
Es miembro de la junta directiva del Executive Nacional Bank, un banco con sede en los Estados Unidos. Tiene negocios y fue directivo de un banco en Nicaragua.