¿Por qué el TLCAN está al borde del colapso?

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) está en riesgo de derrumbe debido al rechazo de Canadá y México a propuestas de Estados Unidos que consideran inadmisibles.

Las brecha es tan grande y compleja que los tres países pactaron extender a 2018 las negociaciones que querían terminar este año. Estos son los principales puntos en discusión.

Estados Unidos quiere que el nuevo TLCAN incluya una cláusula denominada “crepuscular” (sunset, en inglés) que obligaría a derogar el tratado cada cinco años a menos que las partes acuerden extenderlo. Tal pretensión es rechazada por México y Canadá y lo dejaron en claro el martes en Washington al concluir la cuarta ronda de negociaciones en dos meses.

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“Es totalmente inadmisible”, dijo Ildefonso Guajardo, ministro de Economía y principal negociador mexicano. Se “establecería una muerte súbita cada cinco años para el tratado porque ningún inversionista arriesgaría su capital con esta cláusula”, añadió.

El TLCAN, vigente desde 1994, actualmente permite que los socios se desvinculen tras un preaviso de seis meses. Estados Unidos alega que la cláusula “crepuscular” obligaría a “reexaminar” el tratado cada cinco años.

El capítulo 19

Otra fricción es la reglamentación de los litigios comerciales que, particularmente, enfrentan a Estados Unidos con Canadá.

Washington dice que ese reglamento, conocido como Capítulo 19, es injusto para empresas y trabajadores estadounidenses. Ese capítulo es el que hoy permite decidir los contenciosos sobre derechos compensatorios entre los tres socios.

Esto es crucial para Canadá que ha recurrido con éxito a ese mecanismo desde que Estados Unidos sanciona a su madera para construcción por considerar que es vendida a precios menores al de producción (dumping). Ese litigio se arrastra desde 1983.

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“Así como sólidas vallas hacen buenos vecinos, los buenos mecanismos para resolver litigios generan buenos socios comerciales”, dijo la ministra canadiense de Exteriores, Chrystia Freeland.
México apoya a Canadá. En julio su Congreso demandó al gobierno rechazar la supresión del Capítulo 19.

El Capítulo 11

Otro procedimiento que Estados Unidos parece querer suprimir es el del Capítulo 11 del TLCAN, que permite a las empresas o inversores recurrir directamente a los tribunales para dirimir sus pleitos con los Estados. Eso es apoyado por numerosas empresas estadounidenses y es rechazado por organizaciones sociales.

La gestión de la oferta

Estados Unidos también quiere suprimir el sistema canadiense de “gestión de la oferta” de lácteos, huevos y aves. Ese sistema establece cuotas y controles de precios que aseguran estabilidad a los productores y consumidores canadienses a pesar de las fluctuaciones del mercado.

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Freeland reiteró la enérgica oposición de Ottawa a esa propuesta de Washington. Subrayó que los productores estadounidenses de ese sector también reciben subvenciones estatales.

Reglas de origen

Otro diferendo es el de las reglas de origen, o sea las normas que establecen qué porcentaje de un producto debe ser fabricado en América del Norte para así ser comercializado en la región sin pagar derechos aduaneros. Washington deplora la continua reducción de componentes estadounidenses en los productos manufacturados desde que el TLCAN entró en vigor hace 23 años. Este punto es muy sensible para la industria del automóvil.

El TLCAN establece actualmente que el 62.5 por ciento de las piezas de un coche debe ser fabricado en alguno de los países signatarios.

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Washington pretende, en adelante, aumentar ese porcentaje a 85 por ciento, que el cincuenta por ciento sea exclusivamente estadounidense y que el acero, el plástico, el aluminio y el cobre utilizado en las piezas sean incluidos en el cálculo de las piezas de origen TLCAN, según medios de Canadá y Estados Unidos.

México rechaza la pretensión estadounidense. “La exigencia de contenido nacional es algo que no existe en tratados internacionales”, dijo Guajardo.

Los mercados públicos

Washington busca limitar de forma drástica el acceso a sus mercados públicos, una propuesta que según Freeland, “daría a Canadá y México un acceso a los mercados públicos inferior al que goza Bahrein actualmente”.

En la última ronda, que concluyó este martes en Arlington (Virginia), a las afueras de Washington, la agresiva retórica de EE.UU. y la negativa de Canadá y México a dar marcha atrás forzaron a las tres partes a darse un mes para “refrescar” propuestas y programar más rondas negociadoras para 2018.

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Eso significa que no habrá texto consensuado para finales de este año, como habían dicho los tres equipos negociadores en un principio.

Krugman: “Píldoras venenosas”

El premio Nobel de Economía, Paul Krugman, estimó esta semana en un 25 por ciento las posibilidades de que se cancele el Tratado de Libre Comercio de América del Norte por las presiones de EE.UU., cuyas demandas calificó de “píldoras venenosas”.

En caso de que se cancelara este acuerdo comercial entre México, Estados Unidos y Canadá, en vigor desde 1994 y en plena renegociación, el economista estadounidense estimó dos posibles finales.

Uno “suave”, en el que terminaría el convenio pero se seguirían aplicando la reglas de la Organización Mundial de Comercio (OMC), lo que reduciría el PIB mexicano en un dos por ciento y se perdería certidumbre.

Y el final “duro”, en el que el jefe de la Casa Blanca, Donald Trump, decidiera, por ejemplo, imponer aranceles del treinta por ciento a los productos mexicanos, lo que generaría un impacto mucho más negativo en la economía.

“De cualquier manera, México va a sobrevivir, tiene fuerza de trabajo y ha adquirido posibilidades de manufactura”, aseguró el Nobel.

“Todavía” no está muerto

La Casa Blanca aseguró que el TLCAN no está muerto “todavía”, a pesar de las tensiones que esta semana llevaron a Estados Unidos, Canadá y México a prolongar el proceso de renegociación hasta el primer trimestre de 2018. “No todavía”, respondió la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, al ser preguntada durante su conferencia de prensa diaria sobre si puede darse por “muerto” el tratado. “Pero como ha dicho el presidente, es un mal acuerdo, y quiere asegurarse de que tengamos un acuerdo que beneficie a los trabajadores estadounidenses. Es en eso en lo que está centrada esta Administración. Vamos a seguir avanzando. Y si no podemos llegar allí, les dejaremos saber cuáles son los cambios”, agregó Sanders.