Nicaragua debe aprovechar las ventajas competitivas para captar Inversión Extranjera Directa (IED) de calidad. En la actualidad el país goza de competitividad salarial, la disponibilidad de la mano de obra joven (conocido como el bono demográfico), la seguridad ciudadana, competitividad fiscal y los bajos costos del agua potable, según un balance que recoge el Tercer Informe de Coyuntura Económica, publicado por la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides).
Todas estas ventajas podrían continuar acercando a Nicaragua en su meta de atraer 1,500 millones de dólares en inversión extranjera tras cruzar la barrera de los mil millones de dólares en IED en 2012.
Funides advierte que estas ventajas permiten a los inversionistas realizar proyecciones a largo plazo, siempre y cuando no se implementen políticas que creen barreras a las nuevas inversiones y se continúe trabajando en el fomento de las exportaciones y las inversiones privadas.
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Pero ¿en qué se traducen cada una de las ventajas competitivas para los inversionistas? ¿qué condiciones las propician? Comenzando con el costo de la mano de obra, las empresas pueden proyectar el impacto de este factor en sus operaciones gracias al acuerdo tripartito entre el Gobierno, sector privado y trabajadores que cada año se realiza el reajuste salarial mínimo, a excepción de los que trabajan bajo el régimen de zona franca donde se firma un acuerdo que define los incrementos salariales mínimos para cada quinquenio.
Con ello, por ejemplo, en la actualidad el salario mínimo de un trabajador de zona franca es de 5,044.69 córdobas (164.35 dólares), es decir que el costo de la hora ronda los 16.79 córdobas (0.54 dólares). Para el 2022, el costo del salario mínimo por hora en Nicaragua para una persona que labora bajo el régimen de zonas francas, incluyendo todos los beneficios de ley, se calcula 1.40 dólares.
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Lo anterior significa que en 2022 en Nicaragua la paga mínima en zona franca será 3.8 veces menos a Costa Rica y 1.76 veces menos respecto al salario mínimo de El Salvador en ese mismo periodo, según proyecciones de Funides.
A criterio de Funides, en ese aspecto tiene una clara ventaja para que el país sea atractivo para industrias que demandan mucha mano de obra para la manufactura o prestación de servicios.
El embajador de la República de China Taiwán, Jaime Chin Mu Wu, destacó en declaraciones recientes que existen inversionistas del sector de agroindustria y plástico de su país interesados en trasladar las operaciones de sus empresas ubicadas en la región a Nicaragua por la estabilidad de los salarios.
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“Aquí hay mucha ventaja comparada con países vecinos, la seguridad, los costos de producción, el salario es muy estable para los salarios, pueden calcular los costos a largo plazo”, apuntó el diplomático la semana pasada.
La seguridad ciudadana
Adicional a la mano de obra barata, también el país ofrece seguridad ciudadana. Los costos de operaciones relacionados a pagos por resguardo y traslado de valores o incluso de seguridad personal para los directivos o ejecutivos, se reducen significativamente en comparación con otros países de la región.
“Los empresarios señalan a Nicaragua como uno de los países de todo el continente americano, donde la delincuencia y el robo no afecta sus negocios”, revela el informe.
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Incluso según el Índice de Competitividad Global 2017-2018, del Foro Económico Mundial, que valoran 16 aspectos como: corrupción, acceso al financiamiento, infraestructura, regulaciones fiscales , inestabilidad política , acceso al financiamiento entre otros, ubica el crimen y el robo en el puesto 14 como uno de los factores que menos preocupa a los empresarios y como principal preocupación es la burocracia gubernamental.
El delegado presidencial para las inversiones, Álvaro Baltodano, ha mencionado que el modelo de seguridad que se ejecuta en el país es uno de los principales elementos por lo que inversionistas de 68 países han desarrollado industrias en diferentes sectores.
Otro de los factores que Nicaragua aún puede ofrecer son los incentivos fiscales, que representan el 1.5 por ciento del total de los ingresos de las empresas a diferencia de Costa Rica que representa el 1.7 por ciento, Honduras 2.1 por ciento, Panamá 2.2 por ciento y Guatemala 2.3 por ciento.
El beneficio fiscal antes mencionado solo es deducible para empresas exportadoras en los impuestos sobre la renta, impuesto municipal sobre los ingresos, impuesto municipal sobre los bienes y muebles y matrícula municipal.
Funides resalta que la posible eliminación del beneficio tributario del 1.5 por ciento en las exportaciones tendría un efecto significativo en las exportaciones del país.
Agua barata y energía cara
Después de Guatemala, Nicaragua tiene los costos por metro cúbico de agua más bajo en la región con 0.86 dólares , en Costa Rica esa misma unidad de agua es el más alto de los seis países con 3.89 dólares según Funides. Sin embargo el costo de la energía eléctrica se convierte en la principal barrera para el país, para fomentar el valor agregado a la industria. “El país posee uno de los mayores costos de la energía por kilowatt hora en toda la región centroamericana para los clientes de tipo industrial que requieren de altos consumos energéticos para llevar a cabo sus procesos”.
37%
del total de la Inversión Extranjera Directa de 2012-2016 fue dirigida para el sector industria. Principalmente por la reinversión de empresas tradicionales en la agroindustria y la llegada de nuevas empresas tanto dentro como fuera del régimen de zona franca.
Retos para el país
Pese a las ventajas que tiene el país en comparación con otros países de la región para captar Inversión Extranjera Directa (IED), Nicaragua aún debe mejorar.
Juan Sebastián Chamorro, director ejecutivo de Funides, dijo que la educación, la tecnificación, la infraestructura y el costo de la energía son tareas pendientes para no solo desarrollar el país sino también para atraer inversión que permita darle valor agregado los principales productos de exportación que por años se ha enviado como materia prima.
En el caso del sector turismo, pese a que ha tenido un importante crecimiento en generación de ingresos en la captación de IED, representa el dos por ciento del total de los ingresos captados entre 2012-2016.
Chamorro explicó que existen barreras, como la calidad del servicio de energía eléctrica, que podrían estar afectando la atracción de inversión turística y que la inversión que se ha venido desarrollando ha sido por personas naturales que traen sus ahorros y los invierten en pequeños sitios turísticos.