El Estado de Nueva York ha declarado este jueves estado de emergencia en varias zonas de su territorio, incluida la ciudad de Nueva York. “No es una tormenta de nieve normal, es una tormenta de nieve más vientos de gran velocidad, que crean una situación grave”, afirmó el gobernador Andrew Cuomo, en una rueda de prensa.
El temporal ha dejado ya al menos 11 muertos en los estados de Misuri, Wisconsin, Texas y Dakota del Norte. El aeropuerto JFK canceló todos sus vuelos debido al temporal de nieve, mientras el aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, había cancelado 875 vuelos.
El estado de emergencia afecta a toda la región sur del estado, que incluye la ciudad de Nueva York y la zona de Long Island, y permite a las autoridades, entre otras cosas, adoptar decisiones que se antepongan a las de las administraciones locales.
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También otorga al estado poderes especiales para luchar contra el temporal, sin necesidad de recurrir a aprobación legislativa, y contratar directamente recursos o equipos que sean necesarios por la emergencia meteorológica.
Tráfico vehicular en peligro
Cuomo señaló que, en principio, no está planteada la posibilidad de suspender el servicio en el metro suburbano de la ciudad de Nueva York, que utilizan a diario millones de personas, ni el tráfico en las carreteras del estado.
En cambio, abrió la posibilidad de que pueda prohibirse el tráfico de vehículos pesados en algunos puentes y rutas. “Podemos hacer frente a una tormenta de nieve, pero si se añaden fuertes vientos va a haber problemas”, agregó el gobernador.
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Los vientos más fuertes que se esperan a lo largo de este jueves están entre 40 y 56 kilómetros por hora, con rachas de hasta casi 100 kilómetros por hora. “Es casi imposible limpiar las carreteras cuando tienes esas rachas de viento, que vuelve a traer nieve sobre las rutas”, afirmó Cuomo en su rueda de prensa.
Lugares afectados
La zona que mayores riesgos afronta es Long Island, situada a lo largo de la costa atlántica, donde comenzó a impactar con fuerza el temporal de nieve. En uno de sus condados, Suffolk, las autoridades ya han declarado el estado de emergencia.
Por su parte, Joseph Lotha, responsable de la red de transporte público del estado, que incluye el metro de la ciudad de Nueva York, dijo que en principio no está prevista la suspensión de ningún servicio, aunque en muchos casos se están registrando retrasos.
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Asimismo, las autoridades anunciaron la cancelación de muchos vuelos con destino u origen en los aeropuertos de JFK, LaGuardia y Newark, que sirven a Nueva York, y dijeron que los operaciones están en estado de alerta.