El prospecto nicaragüense de los Rojos de Cincinnati, Alex Blandino, quien impresionó en el spring training de las Grandes Ligas por la versatilidad de su juego defensivo, paciencia y fluidez en el plato, más dotes de liderazgo dentro y fuera del terreno, se ha convertido oficialmente en bigleaguer.
Blandino fue llamado por los Rojos para reemplazar al tercera base Eugenio Suárez, quien se fracturó el dedo pequeño de la mano derecha, golpeado por un lanzamiento de 94 millas por hora de James Taillon.
Ya se había previsto el llamado del nica el domingo, cuando fue sacado del juego en Triple A, para viajar a Filadelfia y unirse a los Rojos, quienes jugarán a las 5:05 de la tarde contra los Filis.
El debut de Blandino podría no ser de inmediato, pues ocupará el puesto de suplente de infield, ya que el veterano Cliff Pennington tomará el lugar de tercera base titular ante la salida de Suárez.
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Blandino es el jugador nicaragüense número 15 en la historia de las Grandes Ligas, sin incluir al lanzador Kevin Gadea, quien en 2017 fue parte de los Rays de Tampa Bay, pero no jugó porque pasó todo el año en la lista de lesionados. El pionero fue Dennis Martínez, quien saltó al Big Show con los Orioles de Baltimore en 1976. Dennis fue el primero y hasta el momento el mejor de todos.
El artillero de 25 años de edad, nacido en Palo Alto, California, de padre nicaragüense, es nuestro primer bigleaguer nacido fuera del país, y el segundo desarrollado como pelotero en los Estados Unidos, tras Marvin Benard.
Blandino ha dicho que su padre le inculcó el amor por Nicaragua y jugó con la Selección Nacional en el Preclásico Mundial de Beisbol de Mexicali, en 2016, siendo el héroe del único triunfo pinolero, al dejar tendido a Alemania en el décimo inning con un doblete empujador de carrera.
El nica no era la única opción de los Rojos para sustituir a Suárez. También estaba el prospecto número uno de la organización, Nick Senzel, y Brandon Dixon, quien al igual que Blandino, tuvo una gran primavera. Sin embargo, el pinolero tenía como ventaja sobre sus rivales al formar parte del roster de 40 protegidos.
Blandino fue escogido por los Rojos en la primera ronda del draft universitario de los Estados Unidos en 2014 y rápidamente creció en la organización. Sin embargo, se lesionó con la Selección Nacional en Mexicali y tuvo una pobre temporada 2016, que lo hizo retroceder en su valoración, pero reaccionó en 2017 con una tremenda campaña que la inició en Doble A y la cerró en Triple A, así que se ganó un lugar en el roster de 40 y demostró en el pasado spring training que estaba listo para el mejor beisbol del mundo.
El de raíces chontaleñas, se unirá a David Green, Marvin Benard, Everth Cabrera y Cheslor Cuthbert como los únicos bateadores nicas que han llegado al Big Show.
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Alex es visto como un bateador de contacto, capaz de conectar muchos extrabases y con poder ocasional para jonrones. Sobresale por su juicio de la zona de strike, lo que le hace ganar muchas bases por bolas y tiene un elevado porcentaje sobre las bases, lo que es muy apreciado. De hecho por esta habilidad estaba alineando de primer bate en Triple A.
Aunque no es corredor veloz, es hábil en las bases, y a la defensiva la posición que mejor defiende es la segunda base, pero también hace una buena labor en la tercera y el campo corto.
Será el primer nica que hace su debut con Cincinnati, pero el segundo que juega con este equipo. Recordemos que JC Ramírez estuvo con los Rojos en 2016.
Los nicas en Grandes Ligas
14 nicas han jugado en las Grandes Ligas y con estos equipos debutaron:
1976 | Dennis Martínez | Orioles de Baltimore
1977 | Antonio Chévez | Orioles de Baltimore
1980 | Albert Williams | Mellizos de Minnesota
1981 | David Green | Cardenales de San Luis
1982 | Porfirio Altamirano | Filis de Filadelfia
1995 | Marvin Benard | Gigantes de San Francisco
1999 | Vicente Padilla | Diamondbacks de Arizona
2000 | Oswaldo Mairena | Cachorros de Chicago
2006 | Devern Hansack | Medias Rojas de Boston
2009 | Everth Cabrera | Padres de San Diego
2009 | Wilton López | Astros de Houston
2012 | Erasmo Ramírez | Marineros de Seattle
2013 | JC Ramírez | Filis de Filadelfia
2015 | Cheslor Cuthbert | Royals de Kansas City