Para hacer referencia a las décadas en español, los numerales que designan cada decena se escriben siempre en singular, por lo que lo adecuado es usar formas como “los años ochenta” o “los cincuenta” y no “los años ochentas”, “los cincuentas”, “los 50s”, “década de los 20s”, etc.
La Fundación del Español Urgente señala que en los medios de comunicación es frecuente encontrar frases como “Celtas Cortos, Seguridad Social y Nacha Pop reviven los 80s y 90s junto con iconos de la época”, “Si fuiste un niño en los noventas, tuviste muchas opciones para endulzar tu vida” o “El lazo amarillo se empezó a portar en los árboles de miles de hogares en los suburbios de los Estados Unidos de Norteamérica durante los primeros años setentas”.
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La “Ortografía de la lengua española” precisa que cada uno de los decenios de los que se compone un siglo se representa con el numeral en singular, escrito preferiblemente en letras: “los años treinta”, “la década de los sesenta”, “los noventa”…
También se pueden expresar las décadas con cifras: “los 50”, “los 20″… En ese caso no es adecuado incluir apóstrofo ni “s” (“30s”, “80s”, etc.), fórmulas importadas del inglés y ajenas al español.
Así pues, en los ejemplos citados lo apropiado habría sido escribir: “Celtas Cortos, Seguridad Social y Nacha Pop reviven los 80 y 90 junto con iconos de la época”, “Si fuiste un niño en los noventa, tuviste muchas opciones para endulzar tu vida” y “El lazo amarillo se empezó a portar en los árboles de miles de hogares en los suburbios de los Estados Unidos de Norteamérica durante los primeros años setenta”.
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Además, conviene señalar que no hay una denominación establecida para la primera década de un siglo, por lo que se aconseja utilizar expresiones como “la primera década del siglo XX” o “la década de 1901 a 1910 ” (o “la década de 1900” para referirse a los años entre 1900 y 1909, pues entre 1900 y 1910 hay once años).
Para aludir a los años que van del 10 al 19 de cada siglo es adecuada la expresión “los años diez”, aunque tiene poco uso. Suele emplearse también la forma la “segunda década del siglo”, pero, en sentido estricto, esta va desde el año 11 al 20 de cada centuria.
La Fundéu BBVA (www.fundeu.es)