Desde que se rompió la barrera entre profesionales y aficionados hace 22 años, los torneos internacionales de beisbol han elevado su nivel, pero la Selección Nacional de Nicaragua se las ha arreglado por mantenerse en la pelea contra pronósticos y su nuevo reto son los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, que inician mañana.
Nicaragua es uno de ocho equipos, todos viejos conocidos y de larga trayectoria, en el torneo de beisbol de Barranquilla.
De todos ellos, la selección nica es la que menos tiene jugadores con experiencia profesional en organizaciones de las Grandes Ligas.
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Sin embargo, en las mismas condiciones se compitió en los Juegos de Mayagüez 2010 y Veracruz 2014, y Nicaragua salió al frente en ambas oportunidades ganando medalla de bronce en el primero y plata en el segundo.
Eso no significa que vamos de nuevo directo al pódium, sino que tenemos el nivel para competir.
Cuba el favorito
Aunque Cuba parece atravesar una crisis en su beisbol por la creciente fuga de talento, siguen siendo los claros favoritos para llevarse la medalla de oro.
Han tenido un año difícil. Perdieron un juego de tres en una serie amistosa ante Colombia y la selección universitaria de los Estados Unidos casi los barre.
Sin embargo, a la hora dura, usualmente sacan a relucir su casta.
Cuidado con Colombia
Como equipo de casa y estrenando estadio, Colombia tiene varios meses preparándose y han reclutado a todos sus ex profesionales para armar el mejor equipo posible. Reynaldo Rodríguez, el toletero que jugó aquí con el Bóer y que llegó hasta Triple A en las Ligas Menores, es el principal cañón.
República Dominicana y Puerto Rico siempre son de cuidado, al disponer de un abundante talento.
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Los boricuas tienen varias semanas entrando bajo el mando de la antigua estrella de las Mayores Juan González. Están cargado de jugadores mucho nive y varios ex bigleaguers.
De la misma forma Dominicana, cuyos peloteros se mantienen activos en diferentes ligas independientes.
México debe pelear
El equipo mexicano es un All Star de su liga profesional, la misma en la que están jugando los nicas Everth Cabrera, Elmer Reyes y Carlos Téller, así que sin dudas es uno de los equipos de más cuidado y tienen la ventaja sobre el resto que han estado en constante actividad y en un nivel de alta competencia. Su hay química entre ellos, podrían poner a sudar a Cuba.
Luego está Venezuela, que anuncia varias figuras con experiencia en su liga invernal y también ex bigleaguers como el slugger Luis Jiménez y el zurdo Wilfredo Ledezma.
Panamá ha conformado una sólida base de jugadores, a la cual se van uniendo ex profesionales. En primero instancia creían que podrían contar con el receptor Carlos Ruiz, pero no será posible.
¿Y Nicaragua?
Nicaragua tiene como cara visible de su roster a Wilton, quien tiró en Grandes Ligas del 2009 al 2014 y en total 13 de sus 24 peloteros pasaron por las Ligas Menores. Además, todos han jugado en la Liga Profesional de nuestro país.
La mayor duda al rededor del equipo nica es su preparación, pues tras los problemas en el país se detuvo el campeonato nacional desde mediados de mayo y solo se hizo un par de juegos de fogueo ante el Bóer. Ojalá esto no marque la diferencia.
Calendario
Así jugará Nicaragua en el torneo de beisbol de los Juegos CAC. A la derecha el equipo homeclub.
Julio 20 (7:00 p.m.), Nicaragua vs. Colombia
Julio 22 (9:00 a.m.), Nicaragua vs. México
Julio 23 (9:00 a.m.), Venezuela vs. Nicaragua
Julio 25 (2:00 p.m.), República Dominicana vs. Nicaragua
Julio 26 (9:00 a.m.), Panamá vs. Nicaragua
Julio 27 (9:00 a.m.), Nicaragua vs. Cuba
Julio 28 (9:00 a.m.), Nicaragua vs. Puerto Rico