Entre enero y septiembre, Nicaragua pagó 753 millones de dólares en concepto de importaciones petroleras y derivados, lo que equivale a un crecimiento del 17.9 por ciento más en relación con 2017, revelan cifras del informe de Comercio Exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Para esta misma fecha, el año pasado la factura petrolera (petróleo crudo, derivados y lubricantes) en el país sumaba 638.5 millones de dólares.
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Lo que determinó este aumento fue el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI), de referencia para Nicaragua, detalla el informe del BCN.
La factura petrolera ha venido incrementando, lo que presiona las reservas internacionales, porque el esquema de mercado ha cambiado, advierte César Arévalo, especialista en mercado de hidrocarburos.
Cuando la mayoría del petróleo provenía de Venezuela, el cincuenta por ciento de la factura petrolera se convertía en un crédito, mientras que el monto restante se destinaba a adquirir los productos que eran exportados a Venezuela.
Ese esquema se mantuvo con cierto equilibrio 2007-2015. Los años siguientes el país ha tenido que asumir más del setenta por ciento de la factura petrolera.
Un economista señala que antes que se diera este acuerdo, entre el 2001-2006, el país pagaba el ciento por ciento de la factura petrolera, equivalente en promedio anual al 8.3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), y esta salida de recursos obviamente limitó el ingreso disponible para el gasto interno, y las posibilidades de crecimiento económico.
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En 2017, el 76 por ciento de la factura petrolera tuvo que pagarse en divisas líquidas y este año puede estimarse que sea casi el ciento por ciento.
Arévalo señala que el hecho de no pagar en divisas líquidas la factura petrolera con Venezuela significó por varios años un alivio para las reservas internacionales que hoy con la crisis están en aprietos.
Crudo y combustible
En valor el crudo tuvo un crecimiento de 39 por ciento en el precio contratado a septiembre y en el caso de los combustibles el incremento de los precios fue de 26.9 por ciento.
Los volúmenes de crudo sumaron 3,566.3 miles de barriles, inferior en 7.8 por ciento a lo registrado en igual período de 2017, y los volúmenes de combustibles disminuyeron 294.6 miles de barriles, lo que equivale a una contracción del 4.8 por ciento.