El líder de la Premier League, Liverpool, sufrió más de lo esperado para derrotar este sábado por 4-3 al Crystal Palace (14º) y el Manchester United se acerca a los puestos de Champions tras vencer 2-1 al Brighton (13º).
En un partido loco en Anfield, Andros Towsend adelantó a los londinenses (34) para llegar al descanso con ventaja mínima, pero en la reanudación el egipcio Mohamed Salah (47) y el brasileño Roberto Firmino (53) voltearon el marcador para los Reds.
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Sin embargo, pasada la hora de juego James Tomkins volvió a colocar la igualada en el marcador (65).
Salah puso de nuevo por delante a los locales con un tanto que vino precedido de un grave error del portero argentino Julián Speroni (75) y el Liverpool sentenció en el descuento con un tanto del senegalés Sadio Mané (90+3), cuatro minutos después de que los Reds jugaran en inferioridad por la expulsión de James Milner (89).
El Crystal Palace tuvo tiempo incluso de marcar un tercer gol, por medio de Max Meyer (90+5), pero insuficiente para llevarse algo positivo de su visita a Anfield.
“Es un gran alivio”, admitió el técnico Jürgen Klopp sobre el agónico triunfo de su equipo. “Por diferentes razones, sabíamos que iba a ser muy difícil, pero supimos mantenernos positivos pese a comenzar perdiendo. Tenemos 60 puntos y estoy muy orgulloso por ello”, añadió.
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Siete de siete para Solskjaer
En otro mítico estadio inglés, Old Trafford, el Manchester United logró su séptimo triunfo consecutivo en otros tantos partidos disputados (seis de seis en Premier League) desde que es entrenado por el noruego Ole Gunnar Solskjaer y se acerca a los puestos de Champions.
“¿No puedo quejarme, no?”, bromeó el joven técnico sobre sus números desde que sustituyó a José Mourinho. “Lo voy a recordar el resto de mi vida”, añadió satisfecho.
Los Red Devils se adelantaron con goles del francés Paul Pogba de penal (27) y de Marcus Rashford (42), pero un tanto del alemán Pascal Gross (72) a poco más de un cuarto de hora puso emoción al final del partido.
En un duelo entre equipos que pelean por la cuarta plaza de Champions, el Arsenal (5º) se impuso al Chelsea (4º) por 2-0, con tantos de los franceses Alexandre Lacazette (14) y Laurent Koscielny (39).
Chelsea sin pegada
El Chelsea dominó y tuvo más posesión de pelota (65%), pero mostró una vez más, a la espera de que se confirme la llegada del argentino Gonzalo Higuaín, que carece de pegada en ataque, con un solo disparo entre palos en 90 minutos de juego.
El entrenador Maurizio Sarri se mostró muy crítico al final del partido contra sus jugadores, que forman “un grupo extremadamente difícil a motivar”.
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Hablando expresamente en italiano para que se comprendiera mejor su mensaje, Sarri dijo estar “muy enojado”. “Esta derrota se debe sobre todo a nuestra mentalidad. Hemos jugado contra un equipo mucho más determinado que nosotros. Y eso no lo puedo aceptar”, añadió.
Sarri aseguró que ya había detectado este problema en el pasado, pero pensaba que lo habían superado. “Esta visto que seguimos sin la motivación suficiente, sin solidaridad mental y determinación”, dijo sobre sus jugadores, que nos son “agresivos desde el punto de vista mental”.
Tras estos resultados, el Liverpool suma 60 puntos, aventajando en siete al Manchester City, que el domingo visitará al colista Huddersfield Town y en 12 al Tottenham (48), que jugará contra el penúltimo, Fulham.
El Chelsea se mantiene cuarto con 47 puntos, pero ve cómo se le acercan Arsenal y Manchester United, ambos con 44.
Otros duelos
En otros partidos del sábado, el Newcastle (16º) logró un importante triunfo ante un rival directo en la lucha por el descenso, el Cardiff (18º), al que derrotó por 3-0, el último del español Ayoze Pérez.
El Southampton (17º) también se aleja de la zona de descenso tras imponerse 2-1 al Everton (11º) y Wolverhampton (8º) y Bournemouth (12º) siguen en la zona media tras vencer respecticamente a Leicester (9º) por 4-3 y al West Ham (10º) por 2-0.
Finalmente, Watford (7º) y Burnley (15º) empataron sin goles.