El Barcelona se enfrenta el martes (2:00 p.m. Nicaragua) al Lyon en la ida de octavos de final de la Liga de Campeones, volviendo a la carrera por un trofeo convertido en una de las prioridades del equipo azulgrana.
“Vamos a darlo todo para que esa copa tan linda vuelva al Camp Nou”, decía Messi en agosto pasado ante los aficionados azulgranas, que vieron ganar este trofeo a su equipo por última vez en 2015.
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Tras una fase de grupos inmaculada sin ninguna derrota, el equipo azulgrana inicia la nueva ronda en plena forma como líder de su Liga y con sus principales pesos pesados listos para el duelo en el estadio del Lyon.
Messi está ya recuperado de sus problemas en el muslo derecho y volverá a ser el guía de su equipo, acompañado delante por su escudero uruguayo Luis Suárez y el joven extremo francés Ousmane Dembelé.
La principal novedad en la convocatoria azulgrana es la vuelta de Samuel Umtiti, superados sus problemas de rodilla, aunque es poco probable que tenga minutos el martes ante su exequipo.
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El Barsa acude a Lyon con ganas de romper una racha negativa fuera de casa una vez que llegan las eliminatorias de Champions y es que el equipo azulgrana no ha vuelto a ganar a domicilio desde que venció 0-2 al Arsenal en la ida de octavos de final de 2016.
‘Ansiosos por jugar’
Una victoria impulsaría a un equipo que se enfrenta después a tres complicados partidos contra Sevilla y Real Madrid en Liga y Copa del Rey.
“Estamos ansiosos por jugar, estamos preparados porque llevamos tiempo esperando este partido y estamos presionados porque sabemos la ilusión que tiene nuestra afición por pasar esta eliminatoria”, dijo este lunes el técnico azulgrana Ernesto Valverde. “Tenemos que hacer un gran partido mañana e intentar ganar, lo mismo que van a hacer ellos, sería un error pensar en el siguiente partido”, añadió.
Enfrente estará un equipo correoso, que marcha tercero en su campeonato doméstico y ha ganado cuatro de sus últimos cinco encuentros de liga.
“Es un equipo con mucho talento, con muchos jóvenes, con mucha velocidad. Son capaces de jugar con solo tres o cuatro en defensa. También saben cambiar su sistema de juego y tienen un buen portero. Es un equipo bastante completo, muy peligroso en los grandes partidos”, explicó el defensa barcelonista Clément Lenglet a la AFP.
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En bloque para parar a Messi
El técnico del Lyon, Bruno Genesio, da como favorito al Barcelona, pero tras ganar 2-1 al PSG en la liga francesa y haber vencido 2-1 y empatado 2-2 con el Manchester City en la fase de grupos, también contempla opciones para su equipo.
“Hemos demostrado en partidos de gran nivel que somos capaces de rivalizar con los mejores equipos”, afirmó este lunes en rueda de prensa.
Genesio pone el acento especialmente en Messi, considerando que será necesario un buen juego de equipo para pararlo.
“La respuesta del marcaje individual frente a Messi es obsoleta. En algún momento encontrará una solución”, explicó, afirmando que “el hecho de tener varios jugadores alrededor de él puede reducir su influencia”.
El equipo francés afrontará, sin embargo, el partido lastrado por la pérdida de su capitán Nabil Fekir, uno de sus hombres más decisivos, que se perderá el encuentro por acumulación de tarjetas, mientras son duda el belga Jason Denayer y Tanguy Ndombele por lesión.
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Equipos probables
Lyon: Lopes – Dubois, Marcelo, Marçal, Mendy – Tousar, Ndombelé – Cornet, Depay, Aouar – Dembelé. Entrenador: Bruno Genesio.
FC Barcelona: Ter Stegen – Semedo, Piqué, Lenglet, Alba – Rakitic, Busquets, Arturo Vidal – Messi, Suárez, Dembelé. Entrenador: Ernesto Valverde.
Árbitro: Cuneyt Çakir (TUR).