Los Yanquis de Nueva York no le dieron respiro a los Mellizos de Minnesota y los barrieron 3-0 en la Serie Divisional que concluyó este lunes con una victoria 5-1, ante 41,121 desconsolados fanáticos en el Target Field de Minneapolis.
Los neoyorquinos volvieron a lucir como una tropa bien articulada y apoyándose en cuatro ceros de Luis Severino y otro valioso aporte de su profundo bullpen, más jonrones de Gleyber Torres y Cameron Maybin, sellaron la victoria.
Esta es la ocasión número 17 en la que los Yanquis avanzan a una Serie de Campeonato de la Liga Americana, tras la creación de las Divisiones en 1969. Ahora esperan al ganador entre los Astros de Houston y los Rays de Tampa Bay.
Severino colgó cuatro scones no sin antes haber sufrido varias dificultades, incluyendo una de bases llenas sin out en el segundo episodio. Pero salió a flote con par de ponches y un elevado en el cuadro interior.
Torres dio ventaja a los Yanquis en el segundo inning cuando le botó la pelota al abridor y perdedor Jake Odorizzi. El trancazo de Torres fue sometido a revisión por la supuesta intervención de un fanático, pero no fue así.
Más adelante, Brett Gardner remolcó la segunda carrera en el tercero, mientras Didi Gregorius aportaba dos más y Maybin se voló la cerca en el noveno, para darle más tranquilidad a Aroldis Chapman, quien salvó el partido.
La última Serie Mundial ganada por los Yanquis fue en el 2009 ante los Filis y su último viaje a una Serie de Campeonato terminó en una derrota en siete juegos ante los Astros en el 2017. Veremos qué sucede ahora.
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Scherzer fuerza quinto juego
Moviéndose sobre esa finísima línea que separa la excelencia del fracaso, Max Scherzer, Charlie Morton y Yadier Molina actuaron con naturalidad y precisión, evitando el colapso de sus equipos.
Scherzer lanzó como se espera lo haga un “as” y con siete brillantes innings, llevó a los Nacionales a una victoria 6-1 sobre los Dodgers, forzando el quinto y decisivo duelo.
Washington no dejó en paz al zurdo Rich Hill y se puso más agresivo ante Julio Urías (0-1), quien toleró tres carreras, coronadas por jonrón de Ryan Zimmerman ante Pedro Báez.
Justin Turner con jonrón ante Scherzer fue la única carrera de los Dodgers, reducidos a cuatro hits y ponchados siete veces por el “as” de los Nacionales en este desafío.
Tampa luce como Houston
Al menos por un día, los Rays parecían ser los Astros. Atacaron con poder y lanzaron con autoridad en ruta a una victoria 10-3, que les permite continuar con vida en su serie, aunque aún abajo 1-2.
Charlie Morton (1-0) lanzó como suelen hacerlo los abridores de Houston. En cinco entradas admitió tres hits, una carrera que fue un jonrón de José Altuve y ponchó a nueve. Luego el bullpen aseguró.
Y mientras tanto, los Rays tronaban con cuatro jonrones, tres de ellos ante Zack Greinke (0-1), explotado en el cuarto inning con seis carreras encima y sin mucha ayuda de quienes le sucedieron.
Altuve le jonroneó a Morton en el primer inning, pero Tampa contestó con tablazos de Kevin Kiermaier con dos a bordo, más palos de Ji-Man Choi, Brandon Lowe y Willy Adames, en medio de 12 hits.
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Los Cardenales resisten
Luego de empatar las acciones 4-4 en el octavo inning con un sencillo, Yadier Molina empujó con un fly en el décimo la carrera de la victoria de los Cardenales 5-4 sobre los Bravos, nivelando la serie 2-2.
San Luis atacó con jonrones de Marcell Ozuna y Paul Goldschmidt a Dallas Keuchel en el primer inning, pero en el quinto Ozzie Albies disparó cuadrangular y Atlanta se fue al frente 4-3.
Molina disparó un misil al bosque derecho y provocó el 4-4 en el octavo, resuelto por él mismo en el décimo ante el colombiano Julio Teherán (0-0), mientras Mike Mikolas (1-0) ganaba el juego.
Los duelos pendientes
Los Astros están adelante 2-1 en la serie ante los Rays. Juegan hoy a las 12:15 p.m. en San Petersburgo, Florida.
Dodgers y Nacionales están 2-2 en su serie y juegan el duelo decisivo mañana a las 3:37 p.m. en Los Ángeles.
Cardenales y Bravos están empatados 2-2 y juegan el partido clave mañana a la 1:02 p.m. en Atlanta.
Edgard Rodríguez en Twitter: @EdgardR