Su nombre científico es Quiscalus mexicanus y también es conocido como “zanate común”.
Hay un zanate que vive en Nicaragua y es más chiquito, tímido y local: el quiscalus nicaragüensis. Vive cerca de la gente y hasta es considerado una plaga.
El zanate tiene muchos nombres comunes como Negro José, Cuervo Falso, Mariamulata y Chango, entre otros.
1. Pecados. Se les acusa de robar comida a otros animales, dañar cultivos, invadir constantemente nuevas tierras, desplazar a otras aves, emitir sonidos desagradables y en la noche reunirse en grupos cubriendo el suelo con sus heces.
2. Aspecto. El macho es elegante con su color negro lustroso de tonos azules iridiscentes, ojos amarillos y con su cola larga que parece un abanico cuando se remonta en el espacio. A la hembra, más pequeña y café, se le podría tachar de sencilla pero no de fea.
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3. Glotón. Es omnívoro, pues se alimenta de lagartijas, invertebrados, ratones, ranas, frutas, semillas, huevos y pichones de otras aves, de basura y otras muchas cosas.
4. Inteligente. Es capaz de reconocer a las personas y otras amenazas.
5. Defensivo. Defiende su territorio y áreas de anidación con gran fervor.
6. Origen. Se le encontraba solo en Sudamérica y Centroamérica. Para protegerse del hombre, ha buscado refugio más al norte, hasta Canadá.
7. Vida. Puede vivir hasta 12 años. Se reproduce en primavera y puede incubar entre tres y cuatro huevos por temporada.
8. Medidas. El macho tiene aproximadamente 45 centímetros de longitud y pesa en promedio 230 gramos, mientras que la hembra mide unos 35 centímetros de longitud y pesa unos 125 gramos.
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9. Moción. Hay partidarios de que sea el ave nacional de Nicaragua. “El pájaro nacional debe verse todo el tiempo y eso solo lo lográs con el zanate”, explica el folclorista Wilmor López.
10. Artístico. En Nicaragua ha inspirado canciones nacionales como El zanatillo, que ya tiene más de un siglo y es anónima. Rubén Darío lo mencionó en sus poemas y también Carlos Mejía Godoy le ha cantado.