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En la misa del domingo 21 de febrero, la primera lectura fue del libro del Génesis referida al diluvio y al pacto que Yavé hizo con Noé y sus hijos, a fin de que no hubiera nunca más otro castigo divino a la humanidad, como ese.
El diluvio fue universal. Esto se conoce por las historias y leyendas de distintas culturas en diversas partes del mundo, incluyendo las Américas. Por tanto, el diluvio también está en la mitología griega y sobre esto publiqué dos artículos en LA PRENSA, el 22 de febrero de 2013 y el 1 de marzo siguiente. Pero ahora quiero hablar de la diosa Iris.
En la Biblia se dice que el diluvio fue un castigo de Yavé por la maldad e impenitencia de las personas. Y en la mitología griega el diluvio es causado por Zeus para castigar a los humanos por haber aprovechado indebidamente el fuego divino que robó Prometeo al cielo, para darles la inteligencia. Pero en ambos casos, Yavé y Zeus permiten que una familia sobreviva para que la Tierra se pueda volver a poblar.
En la Biblia, al terminar el diluvio de cuarenta días y cuarenta noches, Yavé dice a Noé y sus hijos, Sem, Can y Jafet: “…pondré mi arco en el cielo, como señal de mi pacto con la tierra. Cuando traiga nubes sobre la tierra aparecerá en las nubes el arco, y recordaré mi pacto con vosotros y con todos los animales, y el diluvio no volverá a destruir a los vivientes”. Ese arco, al que llamamos ahora arcoíris, según la explicación científica del Diccionario de la Real Academia Española es un “fenómeno óptico que presenta en forma de arco de bandas concéntricas los siete colores elementales, causado por la refracción o reflexión de la luz solar en el agua pulverizada, generalmente perceptible en la lluvia”.
En la mitología griega, es Iris, la diosa mensajera, la que anuncia a la pareja de sobrevivientes del diluvio, Deucalión y su esposa Pirra, que Zeus ha hecho un pacto con la tierra para poner fin al diluvio y les anuncia que no volverá a ocurrir.
Iris es hija de Taumante y nieta de Gea y Ponto (la Tierra y el Mar). Su madre es Electra, una ninfa marina que a su vez es hija del dios Océano y de la diosa del mar, Tetis.
Iris lleva y trae mensajes de Zeus, pero sobre todo de Hera, la diosa reina del Olimpo. Iris es la preferida de Hera porque solo le lleva buenos mensajes y noticias positivas. En cambio su hermana Arce —también una divinidad mensajera—, solo males anuncia. Por eso es que mientras Iris se muestra en el cielo como un arco de luminosos y bellos colores, Arce, cuando aparece es como un segundo arco, opaco y desvanecente.
En la guerra de los Titanes contra los dioses del Olimpo, Iris apoya a Zeus y lleva y trae sus mensajes. Por el contrario, Arce es la mensajera de los Titanes y por eso Zeus la castiga enviándola al Tártaro, el lugar en las profundidades de la Tierra donde los malvados son encerrados para siempre y sufren indecibles tormentos. Zeus le quita las alas a Arce y se las da a Tetis, quien al nacer su hijo Aquiles se las pone en los pies para que además de invencible sea veloz, como Hermes e Iris.
A pesar de que Iris es mensajera de las noticias buenas, según dice el mitógrafo francés Jean Francois Nöel (1755-1841) en su monumental Diccionario de Miología Universal, excepcionalmente una de las misiones de Iris es ir a cortar el cabello a las mujeres que son condenadas a muerte.
En el Olimpo Iris se sienta cerca del trono de Hera, atenta a ejecutar sus órdenes. Está a cargo de que los aposentos de Hera estén arreglados, le hace la cama y la viste. Cuando por alguna razón Hera tiene que bajar al Infierno, al volver Iris la purifica con perfumes divinos.
Iris también es parte de la mitología romana. Después de que Rómulo, el fundador de Roma, muere y es endiosado con el nombre de Quirino, su esposa, Hersilia, ruega a los dioses que le den la inmortalidad para estar siempre a su lado. Entonces Juno, la diosa madre romana equivalente a la griega Hera, envía a Iris para que deifique a Hersilia y la lleve al Olimpo, donde es recibida por Quirino que le da el nombre de Hora.