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Dennis Martínez abrió seis juegos inaugurales con los Expos de Montreal. LA PRENSA/ARCHIVO

Dennis Martínez entre líderes de todos los tiempos en aperturas de juegos inaugurales de las Grandes Ligas

Abrazado con el venezolano Félix Hernández como máximos exponentes latinos, además de ser los únicos con Juego Perfecto.

La última vez que Dennis Martínez abrió un juego inaugural en las Grandes Ligas, Derek Jeter estaba en el line-up contrario como un novato y disparó ante el nicaragüense el primer jonrón de una carrera tan grandiosa, que lo llevó al Salón de la Fama de Cooperstown.

El 2 de abril de 1996 en Cleveland, Dennis tiró pelota de cinco hits y dos anotaciones ante los Yanquis, pero fue superado en la colina por David Cone, quien pintó puros ceros durante siete episodios frente a los Indios. Una de las carreras contra el derecho pinolero, fue por un cuadrangular de Jeter en el quinto episodio.

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Dennis hizo en total 11 aperturas en juegos inaugurales, nueve de ellas consecutivas. Ambas cifras tienen un enorme significado y certifican la calidad de lanzador que era El Presidente.

En la historia de las Grandes Ligas, Dennis está ubicado en el puesto 11 con sus 11 aperturas inaugurales y comparte el récord para un latino con el venezolano Félix Hernández.

Ferguson Jenkins, quien jugó en la vieja Liga Profesional de Nicaragua, y CC Sabathia tuvieron la misma cantidad de salidas en el primer día de la temporada que Martínez y Hernández, quienes además están unidos por ser los únicos latinos que han forjado un Juego Perfecto en el Big Show.

Al momento de su retiro en 1998, Dennis estaba ubicado en el octavo lugar, pero con el paso de los años ha sido empujado un poco más abajo en el ranking por auténticos monstruos: Roger Clemens, Randy Johnson y Justin Verlander.

El récord lo tiene Tom Seaver, quien en su fabulosa carrera hizo 16 aperturas en juegos inaugurales.

Dennis fue el primer nica en la historia de las Grandes Ligas, al irrumpir en las Mayores en 1976, pero fue hasta 1982 con los Orioles de Baltimore, con 27 años de edad, que hizo su primera apertura inaugural. Repitió en 1983, pero luego cayó en el alcoholismo y su carrera parecía terminar más temprano de lo esperado.

Fue entonces que el curvista granadino dio un giro a su vida y la recompensa fue un sobresaliente segundo aire en su carrera, que incluyó abrir nueve juegos inaugurales consecutivos, seis con los Expos de Montreal y tres con los Indios de Cleveland, de 1988 a 1996.

Fue tan grande esa segunda parte en la carrera de Dennis, que solamente Randy Johnson y Steve Carlton tienen la misma cantidad de juegos inaugurales iniciados como el nica, después de cumplir los 33 años de edad. Más jóvenes tuvieron esta misma racha de nueve, tiradores de la clase de Bob Gibson y Sabathia.

El venezolano Hernández tiene la marca para un latino, con 10 aperturas consecutivas en juegos inaugurales del 2009 al 2018. El récord de todos los tiempos pertenece a Jack Morris con 14, de 1980 a 1993.

La última apertura en juego inaugural de Dennis fue con 42 años de edad y lo sitúa entre los más veteranos en hacerlo.

Rankings

Más aperturas en juegos inaugurales de las Grandes Ligas:

1. Tom Seaver con 16.

2. Steve Carlton, Randy Johnson, Walter Johnson y Jack Morris con 14 cada uno.

6. Roger Clemens y Robin Roberts con 13 cada uno.

8. Justin Verlander, Grove Alexander Cleveland y Bert Blyleven con 12 cada uno.

11. Dennis Martínez, Félix Hernández, Fergie Jenkins y CC Sabathia

Más aperturas consecutivas de juegos inaugurales:

1. Jack Morris con 14.

2. Tom Seaver y Robin Roberts con 12 uno.

4. Walter Johnson, Steve Carlton, Roy Halladay y Félix Hernández con 10 cada uno.

8. Dennis Martínez, Bob Gibson y CC Sabathia con 9 cada uno.

Los juegos inaugurales de Dennis Martínez:

1982 Baltimore (Dennis Martínez) vs. Kansas City (Dennis Leonard)

1983 Baltimore (Dennis Martínez) vs. Kansas City (Larry Gura)

1988 Montreal (Dennis Martínez) vs. NY Mets (Dwight Gooden)

1989 Montreal (Dennis Martínez) vs. Pittsburgh (Bob Walk)

1990 Montreal (Dennis Martínez) vs. San Luis (Joe McGrane)

1991 Montreal (Dennis Martínez) vs. Pittsburgh (Doug Drabek)

1992 Montreal (Dennis Martínez) vs. Pittsburgh (Doug Drabek)

1993 Montreal (Dennis Martínez) vs. Cincinnati (José Rijo)

1994 Cleveland (Dennis Martínez) vs. Seattle (Randy Johnson)

1995 Cleveland (Dennis Martínez) vs. Texas (Kevin Gross)

1996 Cleveland (Dennis Martínez) vs. NY Yanquis (David Cone)

* Balance en juegos inaugurals: 2-5 y 4 juegos sin decisión

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