El campeón mundial de la AMB, OMB y la FIB de los pesos pesados, el británico Anthony Joshua, fue abatido a los puntos (117-117, 116-112, 115-113) por el ucraniano Oleksandr Usyk, este sábado en Londres ante 60.000 espectadores que animaron al ídolo local.
Usyk, de 34 años, mostró su técnica y vivacidad ante un Joshua, de 31, que no encontró su ritmo para ceder una derrota que aleja su sueño de pelear en un combate de unificación 100 por ciento británico contra Tyson Fury, el campeón del CMB, que pelea el 9 de octubre en Las Vegas contra Deontay Wilder.
Más ligero y pequeño que su adversario, el retador ucraniano parecía partir en desventaja en el combate por tres cinturones mundiales.
Pero la realidad fue diferente. Joshua peleaba en casa, ante 60.000 espectadores volcados en el Tottenham Hotspur Stadium, ante un Usyk especialista en batir a rivales como visitante; ya sea en Alemania, Polonia, Rusia, Estados Unidos o Londres, como en su anterior victoria, ante Dereck Chisora.
Usyk subió de los pesos cruzados y se lanzó a los superpesados tras una sola defensa de su título, como en su día hicieron grandes campeones como Evander Holyfield o David Haye. Se une a ellos como los únicos que ganaron el título mundial en ambas categorías.
Su velocidad de brazos y piernas, su técnica y boxeo de zurdo fueron un ‘combo’ imposible de frenar para Joshua, que intentó hacer daño con su poderosa derecha, con menos éxito que su rival.
“El combate salió exactamente como pensaba. A veces me ha empujado, pero nunca demasiado fuerte”, señaló Usyk a la televisión Sky Sport.
“Mi objetivo no era lograr un nocaut. Al principio golpeé fuerte para intentar el KO, pero mi entrenador me dijo de parar y simplemente hacer mi trabajo”, analizó el nuevo rey del ring.
Joshua dispone de una cláusula para un segundo combate contra Usyk e intentar recuperar sus cinturones, como hizo en diciembre de 2019, tras la primera derrota de su carrera profesional, ante el estadounidense Andy Ruiz Jr, en junio de aquel año.
El balance del británico es ahora de 24 victorias y 2 derrotas, mientras que Usyk queda invicto en 19 combates.
Antes de pensar en una revancha o en un nuevo desafío, Joshua deberá digerir esta velada.
Matchroom, el promotor de ambos boxeadores, había organizado una jornada de boxeo a lo grande, con fuegos artificiales y un ambiente de gala para la entrada de Joshua.
Eddie Hearn, el promotor de Joshua, dijo a Sky: “yo hablé con él (Joshua) y fue una pelea difícil. Está devastado”.
“Felicitaciones a Oleksandr Usyk (…) tuvo una gran actuación y ganó el mejor”, agregó.
Admitió que su pupilo “nunca logró ponerse en marcha, tendrá que ir al hospital, no sé si se fracturó la cavidad ocular”. Pero aseguró que “AJ ya está pensando en ganar la revancha”.
En los dos primeros rounds Joshua intentó buscar la buena distancia. En el tercero fue Usyk, conocido como el ‘gato’, el que conectó golpes gracias a su velocidad de golpeo y desplazamiento, tocando a Joshua en la cara con la zurda a 15 segundos del final.
Hubo que esperar al quinto round para sentir que el ídolo local entraba en el combate. Entonces se mostró más activo y varió sus golpes.
El ucraniano, que competía solamente en su tercer combate en los pesados, se rebeló en el séptimo, haciendo retroceder a Joshua tras un nuevo gancho de zurdo, a 40 segundos del final.
En el décimo ambos boxeadores estaban marcados, el ojo derecho de Joshua se cerraba, mientras que la sangre era evidente en un corte en el mismo ojo de su adversario.
Entonces el combate podía bascular de los dos lados, pero Usyk, más fresco, activo y preciso, ganó los dos últimos rounds, dejando al Tottenham Hotspur Stadium estupefacto.