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CONTENIDO EXCLUSIVO.Max Scherzer fue justo lo que los Dodgers habían imaginado cuando entregaron a un par de cotizados prospectos por su brazo derecho el 30 de julio. El veterano de 37 años llegó a Los Ángeles y en sus primeras nueve aperturas registró marca de 7-0 y 0.78 en efectividad con 79 ponches en 58 innings, mientras los contrarios le bateaban apenas .150.
No importó que Julio Urías y Walker Buhler era los lanzadores más consistentes del conjunto. Desde que Scherzer llegó a Chávez Ravine, se convirtió en el «as» de los californianos y le dio forma a un temporada en la que concluyó con 15-4 y 2.46 en 179.1 innings con 236 ponches, un Whip de 0.86 y WAR de 5.2. Por eso es candidato al premio Cy Young.
Scherzer junto a Corbin Burnes de los Cerveceros de Milwaukee y Zack Wheeler de los Filis de Filadelfia, son los finalistas para el prestigiado galardón al mejor lanzador de la Liga Nacional, cuyo ganador será dado a conocer este miércoles a las 5:00 de la tarde. Y aunque las cifras de Scherzer son sólidas, las de sus oponentes también lo son.
Burnes terminó con 11-5 y lideró las Grandes Ligas con 2.43 en efectividad. Propinó 234 ponches en 167 innings. Al inicio de la temporada ponchó a 58 bateadores antes de dar una primera base por bolas (récord) y en agosto ponchó a diez bateadores seguidos de los Cachorros para empatar otro registro. Tuvo 0.94 de Whip y 5.7 de WAR.
Wheeler cerró con marca de 14-10 y 2.78. Sus 247 ponches en 213.1 innings fueron lo máximo en la Liga Nacional. El «as» de los Filis completó tres juegos y lanzó dos blanqueadas, líder en ambos aspectos. Fue el lanzador más trabajado en las Grandes Ligas. Incluso, lanzó 46 episodios más que Burnes y 12 que Scherzer. Fue un caballo de batalla.
Los finalistas en las Liga Americana son Gerrit Cole de los Yanquis de Nueva York, Robbie Ray de los Azulejos de Toronto y Lance Lynn de los Medias Blancas de Chicago. Estos premios serán presentados por Orel Hershiser (Liga Nacional) y Jack McDowell (Liga Americana) durante la transmisión en vivo de MLB a través de su cadena.
Cole logró una temporada de 16-8 y 3.23 con los Yanquis, propinó 243 ponches en 181.1 innings, con 1.01 de Whip y 5.7 de WAR, con un porcentaje de ponches del 33.5 por ciento. Fue líder en victorias, segundo en ponches y tercero en efectividad en la Liga Americana. Ha recibido votos para el Cy Young en las últimas campañas, pero aún no lo gana.
Ray cerró con 13-7 y 2.84. Sus 248 ponches en 193.1 innings fueron la cifra máxima en las Grandes Ligas, con 1.04 de Whip y 6.7 de WAR. Tuvo un porcentaje de ponchados del 32.1 por ciento. Sus 23 aperturas de calidad (6in y 3-cl) fueron la mayor cantidad en la Liga Americana. Se convirtió en el «as» de los Azulejos y su futuro es prometedor.
Un tercer finalista en la Liga Americana es Lance Lynn de los Medias Blancas, quien concluyó con marca de 11-6 y 2.69 en efectividad. Asestó 176 ponches en 157 episodios. Su Whip fue 1.07 y el WAR 5.4. Lynn fue clave para el avance de su equipo a los playoffs y fue el brazo número uno de Chicago, pero difícilmente ganará el premio.
Mis candidatos son Scherzer en la Liga Nacional y Cole en la Liga Americana. Las cifras de ambos me parecen las de mejor balance entre su récord y demás aspectos a menudo revisados por los sabermétricos, sin embargo, me temo que Burnes y Ray se podrían llevar el galardón a sus casas, pero vamos a ver qué sucede a las 5:00 p.m.
Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR