Hay instantes que definen un juego, situaciones puntuales que cambian su desarrollo como las dos atajadas de Denis Espinoza que mantuvieron el 0-0 entre el Ferretti y Real Estelí, o las dos jugadas a balón parado que inclinaron la balanza 2-0 a favor de los capitalinos. El futbol, a veces, de un momento a otro te deja golpes imborrables, como el que recibió el Tren del Norte este jueves por la noche al caer 4-0 y registrar una de sus peores derrotas en los últimos 16 años en la Liga Primera.
El Estelí dominó el primer tiempo y generó dos ocasiones para ponerse arriba que fueron neutralizadas por el Pulpo Espinoza. En el complemento daba la sensación que en cualquier jugada abriría el marcador, pero se derrumbó sin darse cuenta. Todo inició en dos jugadas puntuales e idénticas por la ejecución de los protagonistas: Taufic Guarch cobró un tiro de esquina en el costado derecho y Heyder Calero (47´) apareció por el centro, casi sin oposición, para cabecear. El mexicano ejecutó un tiro libre en el otro costado y Calero (61′) entró solo a cabecear nuevamente.
Los estelianos ya no supieron qué hacer cuando Jason Castellón (77′) ingresó al área y sobre la marca de Brandon Ayerdis sacó un potente disparo al palo del portero Denvern Fox. La humillación histórica la selló Brian Calabrese (82′), quien robó el balón en el medio campo a Manuel Rosas y definió aguantando la presión del Cristiam Gutiérrez y sobre la salida de Fox. El tanto del argentino confirmó la peor derrota del Tren del Norte en una etapa regular de torneo corto porque cuatro o más goles los había recibido antes en la final del Clausura 2009 (cayó 4-1 ante Ferretti) y el partido de ida del subcampeonato 2005 (perdió 6-2 ante Parmalat).
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El virtual campeón goleador
El gol de Calabrese, además, lo confirmó como el mejor romperredes del Apertura 2021 al sumar 17 anotaciones en 17 jornadas, aunque 12 de ellas han sido en las últimas ocho fechas. La etapa regular finaliza el domingo y el argentino llega con seis tantos de ventaja sobre su más cercano perseguidor, el brasileño Lucas Dos Santos, y siete le saca al hondureño Edwin Castro y Luis Manuel Galeano. Dos Santos, un letal goleador de la liga, es imposible que le meta presión en el último duelo, en la que el Ferretti y el Managua se encuentra, porque está lesionado desde hace 15 días y posiblemente aparezca hasta en la liguilla.
La liguilla es un partido único de eliminación entre el tercer, cuarto, quinto y sexto lugar para definir a los otros dos semifinalistas, instancia donde se encuentran fijos el Real Estelí y Diriangén. Los aspirantes a acompañarlos son el Managua, Ferretti, Ocotal o Juventus, quienes conforman en ese orden los puestos tres, cuatro, cinco y seis de la clasificación. La última jornada del fin de semana establecerá las posiciones finales porque los estelianos y diriambinos están empatados en la cima con 35 puntos cada uno, los Leones Azul y ferretistas suman 28 cada uno, mientras el Ocotal y Juventus se sacan una unidad de diferencia (23 sobre 22).
El líder podría cambiar y los cruces de la liguilla, que serán tercero vs. sexto y quinto vs. cuarto, dependiendo de los resultados entre Ocotal, que visita al Estelí, y Juventus, que recibe a la UNAN. Lo único fijo son las plazas tres y cuatro del Ferretti y Managua, que si acaso solo intercambian los lugares. De todas formas jugarán en casa el duelo decisivo.
El gol olímpico de Flores
Jehu Flores (78′) marcó un gol olímpico este jueves por la noche que le permitió convertirse en el sexto jugador en conseguirlo en la historia de los torneos cortos (2003 en adelante), tras Mario Morales del Ocotal (vs. el Managua FC en 2015), el mexicano Gregorio Torres del Real Estelí (vs. Nandasmo FC en 2016), Norfran Lazo del Managua FC (vs. Diriangén en 2017), Lucas dos Santos del Managua FC (vs. Ocotal en 2019) y Jason Castellón del Ferretti (vs. Junior en 2020). El tanto del jalapeño le permitió a su equipo igualar 1-1 ante el Juventus, que estaba ganando por intermedio de Enmanuel García (13′).
En los otros resultados de la jornada 17, el Ocotal doblegó 2-3 a la UNAN este jueves con anotaciones de Henry Niño (33′) y el colombiano Diego Arismendi (41′ de penalti y 90+2′). Axel Ortiz (43′) y Anderson Treminio (67′) marcaron por los universitarios. El miércoles en Somoto, Cristhiam Quinto (71′), el brasileño Leandro Barbosa (74′) y Kevin Serapio (85′) le dio el triunfo 1-3 al Managua sobre el Madriz, que abrió el marcador con Edwin Castro (3′). Mientras, el miércoles Abner Acuña (70′) le dio el empate 1-1 al Diriangén contra Sébaco, que se adelantó con el hondureño Brayan Zúñiga (25′).