Por René Cárdenas
La semana pasada los Astros me enviaron invitación para asistir a una conferencia de prensa que se efectuó en el Parque Minute Maid con el propósito de dar el primer paso a las actividades primaverales de la campaña de beisbol que está a la vuelta de la esquina. Asistí con el mayor gusto y fui acompañado del analista hispano del equipo, Alex Treviño, que dicho sea de paso, fue parte de un sinnúmero de caravanas que la organización puso en movimiento en ciudades estratégicas con el objeto de anunciar a sus seguidores que el beisbol está a punto de regresar. La conferencia tuvo lugar en uno de los restaurantes del parque de pelota, donde se colocaron varias mesas para cuatro personas y, un bufet tipo desayuno almuerzo adornado de frutas y un gran número de ricuras.
A la reunión asistieron los canales de televisión de habla hispana e inglesa, radiodifusoras, reporteros independientes y de otras publicaciones acreditadas en Houston. La asistencia fue todo un record.
Desde mi arribo pude captar un entusiasmo inusitado entre los periodistas y un deseo vehemente de entrar en acción para comentar las primeras noticias de un equipo en completa evolución y de grandes expectativas relacionadas a su movimiento juvenil con una nómina de pago de acuerdo al tamaño de su mercado y realmente más en línea con la economía imperante en el país.
Como esta es la primera invitación a la que asisto entre otras que los Astros me enviaron desde que Jim Crane pagó $615 millones a Drayton McLane por el equipo a fines del año pasado, tuve la oportunidad de ser presentado por Nicky Patriarca (linda embajadora hispana del club) al Presidente George Postolos que es el hombre a cargo de las finanzas y de las grandes decisiones de la organización.
Me agradó percibir que Postolos es una persona que sabe escuchar, de las que mantienen la atención a lo que se le dice y que es incapaz de interrumpir aún en las pausas de su interlocutor. Me satisfizo de sobremanera el interés que demostró con respecto a la leal afición hispana de Houston que fue el tema que abordé ampliamente durante nuestra conversación.
Por lo conversado entiendo que tratará de revivir la narración de los juegos de los Astros en televisión, a la manera como se hizo en 2008, especialmente ahora que los Astros serán dueños parciales en asociación con los Rockets de Houston del espectáculo televisivo en un medio apropiado comenzando en 2013. En el caso de los Astros, el equipo controlará sus propios derechos de televisión, tal como ocurre con otros clubes de Ligas Mayores.
Viene a mi memoria que a fines de 1957, unos pocos meses antes que los Dodgers decidieran abandonar Brooklyn y mudarse a los mejores pastos de Los Ángeles, tuve una plática similar con Walter O´Malley, y en 1962 tuve otra parecida con el ex propietario de los primeros Astros, el juez Roy Hofheinz de quien fui consejero por más de una década. En ambas conversaciones abordamos el tema de tratar de promover sus equipos de beisbol en narraciones dedicadas a la hispanidad de sus respectivas ciudades. Como resultado de ese esfuerzo, nacieron las transmisiones radiales que todavía existen medio siglo después.
Tengo el presentimiento que el astuto Postolos, como todo un buen receptor ligamayorista, agarró el lanzamiento que le hice.
Inmediatamente después de mi conversación con Postolos, la joven Patriarca me presentó al nuevo Gerente General de los Astros, el mexicano Jeff Luhnow que con una enorme sonrisa recibió al grupo de hispanos que le abordamos. En menos de lo que canta un gallo, le manifesté lo agradable que seguramente será que desde ahora en adelante, los periodistas de habla hispana tendremos la ventaja sobre los de otras ciudades de conversar en nuestra propia lengua con el mandamás del club. Le dije que es muy valioso oír de la boca de la persona que dirige el personal de jugadores acerca de todos los proyectos que la organización está a punto de poner en práctica.
Demás está decir que Luhnow sonrió de satisfacción porque ya se echó al bolsillo a una serie de reporteros que nunca logró tener el mismo acceso al gerente general en la lengua que entienden.
Todo esto fue un exitoso primer paso de buenas relaciones públicas de la nueva administración con los medios locales de comunicación.
EL CAMIÓN SALDRÁ PRONTO
Un gigantesco camión cargado de todo el equipo de beisbol primaveral saldrá de Houston el 13 de febrero rumbo a Kissimmee, Florida, hasta depositar los útiles en el Osceola County Stadium donde se efectuarán los entrenamientos primaverales y los partidos caseros de exhibición de los Astros.
LOS QUE ARRIBAN PRIMERO
Los lanzadores y los receptores practicarán por primera vez este año el 20 de febrero y, una semana después, la familia completa estará junta. El primer juego de exhibición correspondiente a la Liga de la Toronja, será 3 de marzo contra los Nacionales de Washington. En el Estado de Florida, Toronja es el nombre que se da a los juegos de exhibición en honor a los innumerables plantíos de citrus.
LA PRIMERA VISITA AL SITIO DE ENTRENAMIENTO
Crane visitará el campamento la primera semana de las actividades de primavera. Los Astros narrarán en inglés todos los juegos del calendario de exhibición. Por el momento no hay programación de juegos primaverales en español.
LOS PELOTEROS CIBERNÉTICOS
Actualmente algunos peloteros de los Astros mantienen sus propios “twitters”: Brian Bogusevic, Jason Bourgeois, Jason Castro, Matt Downs, Chris Johnson, Jordan Lyles, J.D. Martínez, Bud Norris, Jordan Schafer, J.B. Shuck y Brett Wallace.
El “twitter” de los Astros en español es: Twitter@losastros.