Edgard Rodríguez C.
El bate de ambos perfiles que los Rangers de Texas buscaban para darle balance a una alineación repleta de artilleros derechos, podrían haberlo conseguido ayer, tras firmar a Lance Berkman por un año y 10 millones de dólares.
Debutó en las Mayores en 1999 y ha ido a seis Juegos de Estrellas, con cinco campañas sobre .300 y seis sobre 100 remolques. Puede jugar primera y los jardines, pero en Texas será bateador designado.
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Aunque todavía está pendiente el examen físico y posteriormente el anuncio oficial, fuentes vinculadas con la negociación informaron a Richard Durrett de ESPN, que el convenio incluye una opción para el 2014, siempre y cuando acumule 550 turnos este año.
Berkman no es Josh Hamilton, pero puede batear cuadrangulares. De hecho, tiene campañas de hasta 42 y 45 tablazos y ha coleccionado 360 en una carrera iniciada en 1999. Es un bateador de por vida de .297 con un total de 1,200 carreras impulsadas en ese trayecto.
El problema, es que Berkman va a cumplir 37 años en febrero próximo y viene sufrir dos cirugías en su rodilla derecha, que redujeron su tiempo de juego a 32 partidos con San Luis la campaña pasada, en la que bateó para un promedio de 259 puntos, con dos jonrones y siete carreras impulsadas.
No obstante, en el 2011, cuando estuvo saludable, Berkman fue capaz de batear .301 con 31 jonrones y 94 remolques, mientras ayudaba a los Cardenales a ganar la Serie Mundial, precisamente ante los Rangers en siete desafíos.
Un desempeño similar al del 2011 esperan los Rangers ahora, y así lo exteriorizó en una entrevista a FOX26 Sports Nolan Ryan, presidente del equipo, quien señaló que Berkman es el bateador designado que estaban buscando.
“Nosotros deseábamos un designado y con Berkman sentimos que hemos llenado esa necesidad”, dijo el otrora lanzallamas, convertido ahora en un exitoso ejecutivo del equipo texano.
En los Rangers, Berkman compartirá responsabilidades ofensivas con Adrián Beltré, Nelson Cruz, Ian Kinsler, Elvis Andrus, David Murphy y el recién llegado A. J. Pierzynski, entre otros, que tratarán de llenar el hueco dejado por Hamilton, quien se fue a los Ángeles.
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