Ocho personas murieron y 14 resultaron heridas de gravedad en el accidente del helicóptero policial que se estrelló sobre un pub de Glasgow y sumió en el duelo a Escocia el día de su fiesta nacional.
“Nuestros colegas que tripulaban el helicóptero murieron. Los otros cinco muertos eran personas que estaban en el edificio”, declaró el responsable de la policía escocesa Stephen House. “Catorce personas se encuentran en estado grave”, agregó.
En un balance precedente, la policía había indicado que 32 personas habían sido hospitalizadas y 18 pudieron irse a casa después de ser atendidas.
House dijo que ignoraban si quedaban personas atrapadas en los escombros. “Los servicios de socorro permanecerán en el lugar cierto tiempo”, indicó una fuente policial.
La policía hizo un llamamiento a las personas que pudieron grabar imágenes de la caída del helicóptero porque “podrían ayudar a la policía a determinar las causas del accidente”.
El helicóptero, un Eurocopter EC135 T2, se estrelló el viernes a las 22H25 GMT en la azotea del pub Clutha Vaults, donde más de cien personas asistían a un concierto.
El aparato, pilotado por un civil, transportaba a dos oficiales de policía.
Los bomberos, que intervienen en las operaciones de rescate, continuaban inspeccionando el lugar “para asegurarse de que todo el mundo fue encontrado”, indicó House.
El responsable de la policía escocesa indicó que las operaciones llevan su tiempo “debido a los daños causados” por el helicóptero, cuyo armazón sobresalía del techo del pub, situado en el centro de la ciudad.
House precisó que se inició “una investigación exhaustiva y minuciosa”. Un equipo de la AAIB, la oficina de investigación sobre accidentes aéreos, se desplazó hasta el lugar.
El constructor Eurocopter, contactado por la AFP, anunció que sus “expertos están movilizados” y van a “participar en la investigación”, considerando que es “demasiado pronto” para dar pistas sobre la causa del accidente.
El primer ministro escocés, Alex Salmond, que se encontraba junto a House, habló de un “día sombrío para Glasgow y para Escocia”, que el 30 de noviembre celebra su fiesta nacional, y ordenó que las banderas ondeen a media asta este fin de semana en los edificios oficiales.
“Pero también es un día en el que podemos estar orgullosos de la manera en que hemos reaccionado a esta tragedia fuera de lo normal”, añadió el dirigente nacionalista que hace cuatro días presentó su libro blanco para la independencia de la provincia británica.
La reina Isabel y el primer ministro británico, David Cameron, dieron el pésame a las familias de las víctimas.
El helicóptero cayó “como una piedra” sobre el tejado del pub donde quedó empotrado, según testigos entrevistados por los medios británicos.
Las primeras imágenes mostraban un rotor encajado en el techo del local entre escombros, mientras que el barrio permanecía acordonado por un importante dispositivo de la policía para facilitar el acceso a las ambulancias.
En el lugar del impacto, se colocaron una serie de lonas.
Jim Murphy, un parlamentario laborista, iba conduciendo por el barrio en el momento del accidente e indicó a la BBC que vio “varios heridos, gente con cortes en la cara, otros inconscientes”.
“Todo el mundo formó una cadena humana para sacar [a la gente] del pub y los bomberos llegaron muy rápido”, añadió.
Grace MacLean, que se encontraba en el pub en el momento del impacto, declaró a la BBC que estaba actuando un grupo de ska cuando escuchó “de repente un 'whoosh', sin explosión”.
“Luego, humo o algo parecido. La gente del grupo (…) siguió tocando y luego [el techo] siguió cediendo y alguien se puso a gritar antes de que el pub se llenara de polvo. No se veía nada ni se podía respirar”, describió.