ASHDOD, ISRAEL/AFP
Las fuerzas israelíes abordaron sin violencia y llevaron al puerto israelí de Ashdod (sur) ayer el buque mercante Rachel Corrie, que intentaba llevar ayuda humanitaria a la franja de Gaza, cinco días después de un sangriento asalto a la flotilla internacional que dejó nueve muertos.
El barco irlandés Rachel Corrie llegó el sábado por la tarde bajo escolta a la entrada del puerto israelí de Ashdod (sur), según un fotógrafo de la AFP.
El navío, en el que se leía la inscripción “Free Gaza” (Gaza Libre), llegó acompañado por dos pequeñas lanchas israelíes, una en la popa y la otra en la proa, añadió la fuente. Se desplazaba muy lentamente.
La marina mercante había abordado el navío poco después del mediodía del sábado y tomó el control sin violencia.
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El ejército israelí anunció que sus tropas subieron al navío “con la total conformidad” de sus tripulantes y pasajeros, sin que ninguna de las dos partes recurriese a la violencia.
“Nuestras fuerzas abordaron el barco y tomaron el control sin que los miembros de la tripulación ni los pasajeros presentaran resistencia. Todo se desarrolló sin violencia”, declaró a la AFP la portavoz militar Avital Leibovitz.
El abordaje tuvo lugar en aguas internacionales, precisó la portavoz. La zona de exclusión marítima de la franja de Gaza decretada por Israel es de 20 millas (37 kilómetros).
El Rachel Corrie transportaba 11 pasajeros y 8 tripulantes, precisó un comunicado del ejército.
Los pasajeros son cinco irlandeses, entre ellos el Premio Nobel de la Paz, Mairead McGuire, y seis malasios, según los organizadores irlandeses.
La decisión de abordar el Rachel Corrie, que llevaba mil toneladas de material humanitario según los organizadores, fue tomada después de que el mercante se negara a obedecer a cuatro llamamientos para que cambiara de rumbo y se dirigiera a Ashdod en lugar de a la franja de Gaza, sometida desde 2007 al férreo bloqueo de Israel.
ADVERTIDOS
Israel había advertido por radio al navío de que lo abordaría si no cambiaba de rumbo.
Mientras tanto, decenas de miles de personas se manifestaron en Estambul, Londres, Dublín y París el sábado para denunciar el sangriento asalto israelí del lunes contra una flotilla de ayuda humanitaria destinada a la franja de Gaza.
Unas 10,000 personas se manifestaron en Estambul, convocadas sobre todo por la ONG islamista IHH (Fundación para la Ayuda Humanitaria), uno de los principales organizadores de la expedición marítima a Gaza.
Los manifestantes se congregaron en el barrio de Caglayan, en la orilla occidental de Estambul, una de las ciudades más grandes de Turquía.
En Londres, capital del Reino Unido, miles de manifestantes se reunieron a primeras horas de la tarde del sábado frente a la residencia oficial del primer ministro David Cameron y luego se dirigieron a la Embajada de Israel, en ese país europeo.
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