- Científicos y técnicos del
proyecto fueron despedidos - US$8 millones tirados al
cesto de la basura - Proyecto apuntaba a producir 253,000 galones de diesel al año, con eso se garantiza movilizar unos 220 vehículos de uso
particular durante 12 meses
MARÍA ANTONIA LÓPEZ [email protected]
Nicaragua tiene la oportunidad de generar diesel a partir de una planta, sin embargo problemas y contradicciones domésticas han obligado que los análisis y pruebas se hayan suspendido y los avances en las investigaciones sean ahora un potencial alimento para los roedores.
La investigación ya está comprobada, el Tempate es excelente materia prima para producir combustible, algunos árboles aún se conservan pero la mentalidad de los productores y la indolencia del gobierno han provocado que Nicaragua no logre explotar la producción de biodiesel.
La investigación del proyecto BIOMASA, producción de Tempate para Biodiesel, fue clausurado a finales del año pasado, todo el personal científico fue despedido y las alternativas por desarrollar nuevamente el sistema son limitados.
Al menos 8 millones de dólares fueron invertidos en la investigación, dijo Leonardo Mayorga, miembro del equipo de BIOMASA adscrito a la Universidad de Ingeniería (UNI) auspiciado por el gobierno de Austria.
Los problemas surgieron cuando se redefinieron los objetivos del proyecto y quienes serían los beneficiarios del mismo.
Según Mayorga, el proyecto inició en medio de severos problemas de propiedad en los terrenos donde se desarrollaban las investigaciones.
A eso le agregó que el proyecto Tempate fue mezclado con objetivos de corto plazo, se pretendió dar estabilidad en el campo en el Occidente del país combinado con una estrategia productiva de largo plazo, con características sumamente importantes para el país.
Esto no permitió la apertura cultural de un nuevo cambio de tecnología productiva.
“Los primeros dos años se obtuvo rendimientos y eso demostró que la administración era clave para la productividad, pero el otro problema que se presentó es que la planta alcanza su máximo rendimiento en cinco años y los productores no quisieron esperar”, indicó.
Aseguró que en el tercer y cuarto año continuó el conflicto y los productores dijeron que no iban a pagar la deuda que contrajeron para realizar las inversiones en el proyecto, “el financiamiento se desvió para otros cultivos y obviamente los niveles de productividad no fueron óptimos, la maleza era más alta que los árboles y en el tempate eso es grave, por eso dicen que nunca dio resultado”, indicó.
No obstante aseguró que la planta ha demostrado bondades, pues ha soportado dos erupciones volcánicas, sequías, y el huracán Mitch.
Otro de los inconvenientes citados por Mayorga es que los productores se negaron a recoger la cosecha cuando el fruto estaba en su punto óptimo de cosecha, “optaron por recogerlo cuando estaba seco y eso bajaba las estadísticas de productividad”, anotó.
Mayorga sostuvo que el proyecto era una alternativa que no debió abandonarse y que debe retomarse antes de que empiece a sentirse la deficiencia petrolera mundial, calculada dentro de 25 años.
A eso le sumó el incremento sostenido de los precios del diesel, “cuando empezamos a sembrar Tempate el barril de diesel costaba 1.20 dólares ahora vale 1.96 dólares”, recalcó.
CARACTERISTICAS DEL PROYECTO
* El proyecto Tempate (Jatropha curcas L.) nació en 1989 con las primeras investigaciones de producción de Eter Metílico de Aceite de Tempate como sustituto del Combustible Diesel, a cargo de la Universidad Nacional de Ingeniería (Departamento de BIOMASA), con auspicio del Gobierno de Austria y la empresa Sucher&Holzer.
* Para 1991 se combinó con PETRONIC la explotación agroindustrial del cultivo de Tempate.
* Se establecen las áreas de cultivo en el departamento de León con pequeños productores y cooperativas.
* Instalan una Planta procesadora de Semilla de Tempate “Miguel Larreynaga, en Telica, León” con capacidad de industrializar 8,000 toneladas métricas de semilla seca.
* La siembra se hizo en 1,000 hectáreas con una cantidad de 1,111,000 árboles.
* Con esta cantidad de hectáreas se producen 253,000 galones por año como sustituto de diesel. Con eso se garantiza combustible en un año para unos 220 vehículos de uso particular.
* Proyectaban 45 empleos permanentes y 840 empleos temporales, durante 6 meses al año.
* El Tempate es un vegetal nativo que crece en zonas áridas y semiáridas.