La última escalada de los precios del crudo a nuevos récords de tres dígitos y el conflicto entre las petroleras ExxonMobil y PDVSA marcan los debates de los ministros de la OPEP, previos a la reunión que celebrarán el miércoles en Viena.
Las declaraciones de los responsables de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dejaban hasta ayer pocas esperanzas de que el grupo aumente su oferta para abaratar al “oro negro” y, así éste proseguía conquistando cotas inéditas por encima de los 100 dólares el barril.
En Nueva York (EE.UU.), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en EE.UU., para entrega en abril, llegaron este lunes a un máximo de 103.64 dólares por barril, superando su anterior máximo de 103.05 dólares, y cerraron a 102.45 dólares.
En Londres, el barril del crudo Brent, el de referencia en Europa, terminó a 100.48 dólares, tras superar por primera vez la barrera de los 102 dólares que alcanzó en la jornada.
En este contexto, las señales que enviaban desde Austria los delegados de la OPEP podían leerse como el mensaje de que el mundo deberá acostumbrarse a estos precios.
Venezuela, Argelia, Libia, Kuwait, Ecuador, Irán y Qatar se mostraron reacios a incrementar la cuota oficial de producción conjunta, fijada en 29.67 millones de barriles diarios y que abarca el bombeo de doce de los trece países miembros (todos menos Irak, que no está sujeto al sistema de límites de producción).
DEMANDA DÉBIL, SEGÚN OPEP
“No pienso que la OPEP va a considerar un aumento de producción, porque ello significaría aumentar en un momento en el que la demanda no aumenta”, declaró a la prensa en Viena el presidente de turno de la OPEP y ministro argelino de Energía, Chakib Jelil.
Jelil explicó que la organización “espera una demanda más débil en el segundo trimestre por la desaceleración económica en EE.UU.”, y consideró que un incremento de los suministros no impactaría sobre los precios, ya que éstos han aumentado por otros factores.
Según Jelil, la devaluación del dólar y la mala marcha de las Bolsas han empujado las inversiones en el petróleo y otras materias primas, y no descartó que los precios puedan seguir su escalada hacia los 120 dólares/barril.
“No creo que tengamos la necesidad de tocar (la producción) por ahora”, dijo su homólogo libio, Shokri Ghanem, quien además desestimó en parte, debido al debilitamiento del dólar, la fuerte subida del precio del crudo.
“Cien dólares ya no son lo que eran”, señaló.