El directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó ayer las atrasadas revisiones dos y tres del programa económico de Nicaragua, con lo cual el país podrá acceder al desembolso este año de unos 90 millones de dólares de los organismos financieros multilaterales y sentar las bases para el posible desembolso de un monto similar en el 2010.
El presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN), Antenor Rosales, declaró a LA PRENSA que la decisión del FMI “es un reconocimiento a los esfuerzos y sacrificios de los nicaragüenses por mantener la estabilidad macroeconómica, la prudencia fiscal y la estabilidad monetaria”.
Sin embargo admitió que plantea retos y desafíos para el Gobierno, ya que de cara a la cuarta revisión del programa económico, prevista para el primer trimestre del 2010, el país tiene que aprobar en lo que resta del presente año varias leyes económicas.
Entre estas leyes figuran la Ley de Concertación Tributaria y el Presupuesto General de la República del 2010, que la oposición y el sector privado rechazan tal como están planteadas.
“La decisión (del FMI de aprobar a Nicaragua) es un compromiso para adelante (para mantener al país dentro del programa económico). En el proceso es un paso y, ahora, nos debemos enfocar a seguir con los pasos siguientes”, declaró Rosales vía telefónica anoche.
El FMI examinó y aprobó la situación económica del país después que el Gobierno remitiera, el pasado 15 de octubre a la Asamblea Nacional, el proyecto de Ley de Concertación Tributaria con la que pretende aumentar las recaudaciones en 1,800 millones de córdobas (87.5 millones de dólares, aproximadamente) entre los años 2010 y 2011, así como el proyecto del Presupuesto General de la República del 2010 que tiene un techo de gastos de 31,093 millones de córdobas, o sea alrededor de 1,456 millones de dólares.
Además, para cumplir con el FMI el Gobierno realizó en octubre un tercer recorte al gasto del Presupuesto del 2009, que junto a los realizados en abril y junio suman 2,741 millones de córdobas (poco más de 131 millones de dólares) debido a una caída de los ingresos tributarios y un congelamiento de la cooperación externa —principalmente de apoyo presupuestario— como consecuencia del fraude electoral de las elecciones municipales de noviembre pasado.
Estos recortes afectaron principalmente al sector social, es decir a los ministerios de Salud y Educación, así como a entidades ligadas a la producción como el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), entre otras. En cambio, premió con más recursos al Consejo Supremo Electoral (CSE).
“Aún cuando la economía nicaragüense ha sido afectada por la crisis económico-financiera global, el compromiso del Gobierno con la estabilidad macroeconómica y el mantenimiento de políticas prudentes ha permitido concluir dichas revisiones, facilitar el acceso a recursos financieros adicionales de parte de la comunidad internacional y continuar con los objetivos planteados de crecimiento económico, generación de empleo y reducción de la pobreza”, sostuvo el BCN en un comunicado.
Rosales confirmó que alrededor de 90 millones de dólares serán desembolsados este año para financiar el presupuesto nacional y fortalecer las reservas monetarias. Los fondos provendrán del FMI, así como de los bancos Interamericano de Desarrollo (BID) y Mundial (BM).
FMI URGE RESCATAR APOYO DE LOS DONANTES
Entre tanto desde Washington el Subdirector Gerente del FMI, Takatoshi Kato, confirmó los esfuerzos del país por mantener la estabilidad macroeconómica, pero a la vez recordó los compromisos que, a través del Gobierno, ha asumido para continuar dentro del programa económico.
“Las autoridades reconocen la importancia de la implementación firme del programa y la necesidad de consolidar las finanzas públicas en el mediano plazo. Fortalecer la gobernabilidad y el clima para los negocios será crucial para aumentar el apoyo de los donantes y mejorar las perspectivas de crecimiento”, declaró Kato en un comunicado.
El alto cargo del FMI dijo que la política monetaria del país se debe orientar a mantener la inflación baja, la protección de las reservas monetarias internacionales y el apoyo al régimen de minidevaluaciones. La devaluación del córdoba con respecto al dólar alcanza una tasa del cinco por ciento al año, hasta ahora.
También añadió que se debe fortalecer la autonomía del BCN, cuya nueva ley orgánica se encuentra estancada en la Comisión de Producción, Economía y Presupuesto de la Asamblea, para su discusión y dictamen.
Kato consideró que el sistema bancario sigue siendo sólido, pero indicó que un aumento de su vigilancia será necesaria ante la creciente cartera vencida. Y con respecto al sector de las microfinancieras, que este año ha enfrentado una jornada de protestas por el Movimiento de los No Pago, sostuvo que el Gobierno deberá fomentar una resolución voluntaria en el caso de los deudores con problemas.
APUNTALAR INVERSIONES Y GASTO EN POBREZA
El FMI también destacó que Nicaragua deberá empujar reformas estructurales dirigidas a mejorar las perspectivas de crecimiento a largo plazo y garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas.
Este año el organismo ha estimado que la economía nacional registraría una caída del 1 por ciento y que en el 2010 podría retomar la senda del crecimiento por el orden del 1 por ciento, aunque estas previsiones han sido calificadas como “muy optimistas” por economistas nacionales.
El FMI añadió que el país deberá seguir con las reformas en el sector eléctrico para “reducir aún más las pérdidas de distribución”, así como “crear las condiciones que permitan la inversión privada en la generación de fuentes renovables y más eficientes”.
Insistió que el Gobierno deberá mejorar la gestión financiera pública para aumentar la eficiencia y la orientación del gasto público para combatir la pobreza, el fortalecimiento de la administración tributaria y desarrollar opciones para abordar el desequilibrio en el sistema de pensiones.
Este año, como consecuencia de las tres reformas presupuestarias, el Gobierno del presidente Ortega bajó el gasto en pobreza al 12 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), el más bajo desde que asumió el poder en 2007.
El presidente del BCN, Antenor Rosales, estimó que en marzo Nicaragua deberá enfrentar un nuevo examen ante el FMI. Para ello, el país deberá aprobar a más tardar el 31 de diciembre, o antes si es mejor, la reforma fiscal y el presupuesto 2010.
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