TELECOMUNICACIÓN
La importancia de las redes de acceso inalámbricas ha crecido debido al aumento de la demanda de movilidad.
El IEEE (Institute of Electric and Electronics Engineers) está dando preponderancia a las redes inalámbricas Wi-Fi. Hacia este tipo de redes van dirigidos los estándares del Grupo de Trabajo 802.11 que son los más generalizados hoy en día.
Como ventaja aportan velocidades de transmisión que pueden llegar hasta los 54 Mbps para el caso de 802.11g; pero hay que tener en cuenta que sus versiones tienen limitaciones en cuanto al alcance y, en la mayoría de los casos, a la necesidad de visión directa entre la estación y el usuario, por lo que su aplicación se restringe a células reducidas y no a WLL.
Más orientados hacia este objetivo están otros estándares entre los que se encuentre el 802.16, que facilita el despliegue de redes inalámbricas en entornos metropolitanos (WMAN Wireless Metropolitan Area Network).
En este estándar se especifica el interfaz radio para WMAN destinado a servir como acceso de “última milla”. Originalmente se centraba en el espectro comprendido entre 10 y 66 GHz, pero actualmente ha sido ampliado a las bandas de 2 a 11GHz.
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Dado que el enlace se realiza por el espacio libre y es susceptible de sufrir atenuación y distorsión por obstáculos, el estándar añade mecanismos para proporcionar enlaces robustos. Los casos en los que la transmisión se realiza sin visión directa se analizan en la modificación añadida para cubrir las frecuencias de 2 a 11GHz, denominada 802.16a.
El estándar 802.16a se ha diseñado con el objetivo de cubrir las zonas en las que no exista visión directa porque se espera su aplicación a entornos residenciales y éstos, en la mayoría de los casos, tienen algún obstáculo en el trayecto o sería muy costoso el despliegue de grandes antenas externas y en él se especifican tres interfaces radio:
WirelessMAN-SC2: usa un formato de modulación con una única portadora; WirelessMAN-OFDM: usa acceso TDMA y OFDM con 256 portadoras. Éste es el interfaz elegido para las bandas en las que se comparte el uso del espectro radioeléctrico; y WirelessMAN-OFDMA: usa 2048 portadoras.
El protocolo de control de acceso al medio (MAC) de 802.16 fue diseñado para aplicaciones de acceso inalámbricas de banda ancha en configuración de punto a multipunto donde los algoritmos de asignación de acceso y ancho de banda deben soportar cientos de terminales por canal.
Debido a la variedad de servicios demandados, este protocolo debe acomodar tráfico continuo y a ráfagas, pudiendo ofrecer distintos niveles de calidad de servicio según los requerimientos. Junto con las tareas de asignar ancho de banda y transportar datos, el MAC incluye un subnivel de privacidad que proporciona autenticación de acceso a la red y establecimiento de conexión. Con la ampliación a 802.16a se le han añadido funcionalidades adicionales que permiten nuevas arquitecturas de red.
Los sistemas basados en 802.16 permiten a miles de usuarios compartir capacidad para datos, voz y vídeo. Como se espera que varíen las necesidades en función del tipo de aplicación, se aportan mecanismos que permiten diferenciar la calidad de servicio ofrecida para cada caso.
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