Cuatro años son “muy poco” para evaluar los resultados de un acuerdo comercial, sostiene David Krzywda, consejero económico de la Embajada de Estados Unidos en Nicaragua, al referirse al tiempo que lleva en vigencia en el país el DR-Cafta.
Pero, a pesar de ese corto tiempo, Nicaragua ha aumentado sus exportaciones a Estados Unidos en un 36.4 por ciento desde 2005 hasta 2009, a pesar de que este último año las ventas a ese país cayeron un 5.6 por ciento como consecuencia de la crisis económica que redujo la demanda de los estadounidenses.
Krzywda explica que Nicaragua es el segundo país de la región que más ventaja está sacando al DR-Cafta, superado sólo por Costa Rica, que ha incrementado sustanciosamente sus exportaciones a EE.UU. a raíz de la instalación de una empresa que fabrica chips.
Actualmente EE.UU. compra el 29.73 por ciento de la oferta exportable del país, manteniéndose así como el principal socio comercial de Nicaragua.
¿Cuáles han sido los efectos que ha tenido Cafta en Nicaragua?
Primero quiero mencionar que en la vida de un acuerdo comercial cuatro años no es casi nada, el cambio dinámico que esperamos ver con el acuerdo va a necesitar muchos más años para que de verdad podamos ver el impacto que necesitamos, que es combatir la pobreza en Nicaragua y dar oportunidades para los nicaragüenses de exportar a los Estados Unidos y fortalecer sus negocios.
Con este contexto creo que ya hemos visto muy buenos resultados en los últimos cuatro años. Las exportaciones de Nicaragua hacia EE.UU. han crecido 37 por ciento en sólo cuatro años… esta cifra ya reconoce las dificultades económicas en el último año, pero a pesar de esas dificultades creo que ese crecimiento es impresionante.
En comparación con el resto de países que forman parte del Cafta, ¿cómo se encuentra Nicaragua en cuanto al aprovechamiento del acuerdo?
Si no fuera por la instalación de una fábrica de chips para computadora en Costa Rica, Nicaragua sería el país que más estaría aprovechando… Sólo esta empresa exporta dos mil millones de dólares, entonces esto hace un poco más difícil interpretar las estadísticas. Si no fuera por esto, Nicaragua sería el país que está aprovechando más.
¿Cómo han medido el impacto del Cafta?
- David Krzywda, consejero económico de la Embajada de Estados Unidos en Nicaragua, explica que según las estadísticas del Departamento de Comercio de Estados Unidos, hay una brecha comercial a favor de Nicaragua de 930 millones de dólares.
En general, los productos que exporta Estados Unidos a Nicaragua han crecido 15.4 por ciento en los cuatro años que lleva en vigencia el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos.
Las exportaciones de Nicaragua hacia ese país han crecido 36.4 por ciento en el mismo periodo.
La exportación de plásticos desde EE.UU. es la que más ha crecido, pasando de 10.5 millones de dólares en 2005, a 15.4 millones en 2009.
Los cereales son los segundos que más han crecido, pasando de 73 millones de dólares en 2005, a 128.9 millones en 2008. En 2009 esa cifra cayó a 94.4 millones a causa de la crisis.
En el caso de las prendas de vestuario y productos textiles, el crecimiento desde 2005 ha sido del 2.9 por ciento, al pasar de 89.6 millones ese año, a 92.2 millones en 2009.
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El año pasado hicimos un pequeño estudio que demostró que Nicaragua está exportando 270 nuevos productos a Estados Unidos, en comparación con 2005, según el sistema de clasificación de aranceles.
¿Por qué Nicaragua es uno de los países que mejor ha aprovechado el Cafta?
Yo diría que hay dos factores claves porque hemos visto que Nicaragua está aprovechando en dos rubros importantes. Primero que todo en productos agrícolas. Nicaragua tiene un potencial agrícola muy grande y está aprovechando este potencial.
El otro son las exportaciones de ropa, la industria de confección de ropa. Como parte del proceso de negociación Nicaragua consiguió acceso preferencial a nuestro mercado que ningún otro país de la región lo tiene, y que da a ellos, con ciertos límites, el derecho de usar tela importada de otros países en las prendas que exporta a Estados Unidos. Esto ha ayudado mucho a atraer inversión en el sector…
¿Cuándo se verá en su totalidad el impacto del Cafta?
Esto depende de las otras inversiones que haga el país para aprovechar el acuerdo. El acuerdo es sólo un factor en el desarrollo de la economía nicaragüense, entonces depende de la inversión que pueda hacer el país en salud y educación, por ejemplo; de las instituciones, de la seguridad jurídica y las implicaciones que tiene en el clima de inversión. Entonces, todos estos factores tienen influencia en el plazo para de verdad evaluar cuál es el impacto de Cafta, porque esto no es un experimento estático, todo lo demás en el país está cambiando mientras que hemos eliminado estas barreras de comercio.
¿Habrá algún efecto en el Cafta si la región firma el acuerdo de asociación con la UE?
Cualquier esfuerzo que hagan los países de América Central para tener otros mercados yo creo que es algo bienvenido.
¿Nicaragua ha tenido problemas para cumplir con las exigencias del mercado estadounidense?
Yo creo que hemos visto mucho progreso en los últimos años en este sentido y quiero destacar que estas medidas sanitarias están en efecto en nuestro país para proteger la salud del consumidor allá, pero aquí tiene un impacto también, porque si el productor nicaragüense está mejorando sus procesos para exportar significa que lo que ofrece en el mercado local también es de mejor calidad.
Antes que se firmara el Cafta, había temor de que EE.UU. terminara saturando de productos el mercado local, ¿cómo se ha manejado esto?
Las exportaciones de Estados unidos hacia Nicaragua han crecido sólo 15 por ciento en los últimos cuatro años. Yo quise investigar un poco qué pasó con un producto sensible como es el maíz, y el año pasado las exportaciones nuestras cayeron de 26 millones a 20 millones. No hemos visto este cambio en el comercio que muchos temieron y yo creo que también quienes negociaron el acuerdo para Nicaragua y los demás países de América Central hicieron buen trabajo en identificar cuáles son los sectores sensibles y asegurar que haya un plazo largo, de 15 a 19 años para que los productores locales puedan tomar las medidas necesarias para sus empresas, hacerlas competitivas, y estamos en este proceso…
¿Puede haber alguna afectación en la llegada de nuevos inversionistas estadounidenses por los acontecimientos ocurridos recientemente en el país?
Sobre este tema creo que es importante destacar que cualquier inversionista busca estabilidad y esperamos que ellos encuentren estabilidad para seguir adelante con sus inversiones.
Cuando los inversionistas se comunican con ustedes, ¿cuáles son las inquietudes que plantean?
Quieren entender la situación política, las perspectivas, buscan estabilidad en este sentido, predictibilidad, el asunto de la propiedad siempre es una preocupación, quieren entender que la inversión que van a hacer es segura, que no van a entrar en ningún pleito con otro dueño de la propiedad, tienen preguntas sobre la macroeconomía —que hemos visto bien manejada en los últimos años—, los asuntos laborales, quieren entender cuál es la situación, cómo pueden manejar el riesgo que cualquier empresa en cualquier país enfrenta cuando hace una inversión y está buscando contratar miles de trabajadores.
El pasado 1 de abril se cumplieron cuatro años de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta), es por ello que el próximo miércoles 28 de abril se realizará un acto y foro para celebrarlo. Al acto asistirá Walter Bastian, vicesecretario adjunto de Comercio de Estados Unidos, y otros expositores que presentarán los logros y desafíos del Cafta, entre otros temas.
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