ISLAMABAD/EFE
La ONU expresó ayer su preocupación por la salud de “millones de niños” a causa de las graves inundaciones en Pakistán, que tan sólo ha recibido 125 de los 459 millones de dólares solicitados para ayudar a los afectados de una de las peores catástrofes naturales de su Historia.
“Hasta 3,5 millones de niños se encuentran fuertemente expuestos al riesgo de enfermedades hídricas mortales ligadas a la diarrea, como la disentería”, informó el portavoz de la Oficina de la ONU para Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCHA), Maurizio Giuliano, quien recordó que la infancia acostumbra a ser la primera afectada por la escasez de agua, alimentos y medidas higiénicas básicas.
El funcionario aventuró que las muertes registradas hasta ahora —1,600 en total, según su organismo— no son nada “comparado con lo que puede venir”. “Ya debe haber miles de muertos —opinó— entre los más vulnerables”, como son los niños y los ancianos.
El portavoz aseguró que la ONU se está preparando de forma “preventiva” para dar medicamentos a dos millones de enfermos potenciales de malaria y a 1.5 millones de personas posiblemente afectadas por las diarreas, entre ellas 140,000 que podrían tener cólera, aunque el Gobierno paquistaní todavía no ha admitido ningún caso de esta enfermedad.
Para afrontar este reto, la ONU solicitó la semana pasada a la comunidad internacional 459 millones de dólares, pero Pakistán tan sólo ha recibido hasta ahora 125, según los datos de Giuliano. El portavoz se mostró “optimista” sobre la posibilidad de que Pakistán reciba el 73 por ciento restante de ayudas y avisó de que, de no ser así, están “en peligro” las vidas de muchas personas, sobre todo las de niños y otros colectivos vulnerables.
Expertos han manifestado que la dificultad de la ONU para recaudar dinero se explica por el “déficit de imagen” del país en la escena internacional y por la movilización masiva que generó Haití, que “cansó” a los donantes.
Los donativos se destinarán a comida, tiendas de campaña, agua potable y material sanitario para los veinte millones de afectados por la catástrofe.
En un comunicado, el Foro Humanitario de Pakistán, que aglutina a 35 ONG que trabajan en el país, suplicó a la comunidad internacional que intente satisfacer “las necesidades inmediatas de millones de paquistaníes, así como las de decenas de miles de refugiados afganos”.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, de visita el domingo, reconoció no haber visto jamás una catástrofe comparable a las inundaciones que ha sufrido Pakistán. Pero las autoridades, tras la devastación que han causado las inundaciones en el norte paquistaní, temen desde hace días un empeoramiento de la situación y tienen la atención puesta en dos presas que, por el momento, resisten el embate de las aguas en la provincia sudoriental de Sindh.
Las inundaciones que se desataron a finales de julio han anegado casi el 17 por ciento del territorio y han causado 1,384 muertos, según las autoridades paquistaníes.
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