QUITO/EFE
El juez ecuatoriano Juan Paredes decretó ayer tres años de prisión para los directivos del diario El Universo y su exjefe de opinión Emilio Palacio, a favor de una demanda que interpuso en marzo de este año el presidente del país, Rafael Correa, por una columna que consideró ofensiva.
Los directores del diario deberán pagar 30 millones de dólares a Correa, y otros 10 millones deberán ser pagados por el rotativo.
Correa había exigido 80 millones de dólares y los tres años de prisión para los hermanos Carlos, César y Nicolás Pérez, dueños del diario, además de Palacio.
“La sentencia está saliendo por capítulos. Es una telenovela, pero no de amor sino de terror”, dijo en su cuenta de twitter Palacio, el autor de la columna en cuestión. Los directivos del diario dijeron el martes que apelarían la sentencia.
Ayer, a las 6:00 de la tarde, hora local, terminaba la actuación de Paredes como magistrado temporal del juzgado penal que vio el caso, según El Universo, y él trabajó contra reloj para tener la sentencia lista, puesto que ayer tuvo lugar la única audiencia, que duró seis horas.
En ella, los directivos de El Universo, el diario tradicional de mayor tirada de Ecuador, ofrecieron a Correa publicar una corrección de la columna para poner fin a la demanda y salvar al rotativo de la quiebra, según dijeron.
Correa rechazó la oferta, pese a que en el pasado había dicho que retiraría la querella si el rotativo corregía la columna. “Al día siguiente debió presentar la rectificación el diario. Ustedes son testigos, cuántas veces le dijimos señores rectifiquen, y (en) la carta de hoy tampoco dicen que van a rectificar, sino que dice publicaremos la rectificación que usted sugiera”, dijo Correa tras la audiencia.
Correa interpuso la querella contra El Universo por una columna en la que Palacio aseguraba que durante un levantamiento policial el 30 de septiembre de 2010 Correa ordenó “fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles y gente inocente”.
El mandatario estuvo retenido gran parte ese día en el hospital policial y fue rescatado tras una operación de las fuerzas leales en medio de un intenso tiroteo.
El conflicto entre Correa y el diario ocurre en un momento de gran tensión entre el mandatario y la mayoría de la prensa independiente, a la que él acusa de ser “corrupta” y de manipular la información.
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