Tenía 90 años. En unas breves declaraciones vertidas a la emisora local Caracol Radio en agosto, el escritor se mostró feliz por haber arribado a esa edad. “Me siento mejor, ahí vamos”, afirmó cuando se le preguntó por su salud.
Nacido el 25 de agosto de 1923 en Bogotá, Mutis gozó de amplia popularidad fuera de Colombia y fue considerado por la crítica como uno de los más sobresalientes poetas y narradores de su generación, después de su buen amigo Gabriel García Márquez, premio Nobel de Literatura en 1982.
Mutis vivió hasta los 9 años (aunque existen versiones de que hasta los 11) en Bruselas, adonde llegó a la edad de 2 años junto a su padre, el entonces embajador Santiago Mutis Dávila, y su madre Carolina Jaramillo, quien ejerció gran influencia sobre el escritor tras el fallecimiento de su padre en la capital belga. Murió a los 33 años.
EL PADRE
“Para mí fue como una amputación brutal. Después de su muerte estuve solo dos años más en Bélgica”, había dicho Mutis.
En poesía: La balanza (1948), Los elementos del desastre (1953), Reseña de los hospitales de ultramar (1958), Los trabajos perdidos (1964), Summa de Maqroll el Gaviero (1973), Caravansary (1981), Los emisarios (1984), Crónica regia y alabanza del reino (1985) y Un homenaje y siete nocturnos (1987). Escribió también tres ensayos sobre periodismo y siete antologías de poesía.
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“Estoy seguro de que, en Colombia, mi madre fue una de las primeras mujeres que vivió la vida como quiso”, le dijo Mutis al periodista colombiano Fernando Quiroz en el libro: El reino que estaba para mí (1993), según un reportaje publicado en agosto por el diario bogotano El Tiempo.
Cuando solo tenía 18 años, contrajo matrimonio con Mireya Durán Solano en 1941, con quien tuvo tres hijos: María Cristina, Santiago y Jorge Manuel. Tras su divorcio se casó por segunda vez con María Luz Montané, en 1954, de cuya unión nació María Teresa.
MÉXICO SEGUNDA PATRIA
El escritor viajó a México en 1956 con cartas de recomendación para el cineasta español Luis Buñuel y para el productor de televisión mexicano Luis de Llano Palmer, quedándose a vivir en la capital de ese país.
Tres años después de su llegada a territorio mexicano pasó 15 meses detenido en la penitenciaría de Lecumberri, en la Ciudad de México, tras hacerse efectiva una demanda en su contra por malversación de fondos en la multinacional norteamericana Esso, en la que laboró como jefe de relaciones públicas.
La extensa obra del autor, según la crítica, se distingue por una rica e interesante mezcla de narrativa y lírica. Su personaje más afamado fue Maqroll, el Gaviero, un misterioso marino que siempre rondó la frontera de la ilegalidad y que aparece en varias de sus obras. Su adolescencia transcurrió entre el billar y las clases de literatura del poeta colombiano Eduardo Carranza, en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario en Bogotá, uno de los más antiguos de Colombia.
Un día antes del llamado Bogotazo —un período de desórdenes en la capital colombiana tras el asesinato del político Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril de 1948—, Mutis lanzó su primera obra: La Balanza , un cuadernillo de poesía de 200 ejemplares que publicó en compañía de su amigo Carlos Patiño Roselli e ilustrado por Hernando Tejada.
Si oyes correr el agua
Álvaro Mutis
Si oyes correr el agua en las acequias,
su manso sueño pasar entre penumbras y musgos,
con el apagado sonido de algo
que tiende a demorarse en la sombra vegetal.
Si tienes suerte y preservas ese instante
con el temblor de los helechos que no cesa,
con el atónito limo que se debate
en el cauce inmutable y siempre en viaje.
Si tienes la paciencia del guijarro,
su voz callada, su gris acento sin aristas,
y aguardas hasta que la luz haga su entrada,
es bueno que sepas que allí van a llamarte
con un nombre nunca antes pronunciado.
Toda la ardua armonía del mundo
es probable que entonces te sea revelada,
pero solo por esta vez.
¿Sabrás, acaso, descifrarla en el rumor del agua
que se evade sin remedio y para siempre?
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