Mientras en Estados Unidos hay fuerte presión por parte de la industria textil de ese país para que a Nicaragua no se le renueve la dispensa conocida como Niveles de Preferencias Arancelaria (TPL, por sus siglas en inglés), a nivel local el fin de ese beneficio, que expiró en diciembre del año pasado, continuó haciendo estragos.
Además de destruir más de dos mil puestos de trabajo en los primeros dos meses de este año, la no renovación de los TPL provocó, en parte, que en enero las exportaciones en valor de productos textiles cayeran más del 18 por ciento, según cifras de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil (Anitec).
En el primer mes del año, Nicaragua dejó de captar por exportación de textiles 19.37 millones de dólares, al totalizar 86.58 millones de dólares, inferior a los 105.95 millones de dólares de igual periodo del año pasado.
Dean García, director ejecutivo de Anitec, dijo que generalmente en el primer trimestre las ventas suelen ser frías, pero admite que el fin de los TPL pudo profundizar el saldo en negativo. “Es muy posible (que la caída) haya sido por la eliminación de los TPL, acuérdese que ya no hay TPL a partir de enero, pero de acuerdo con nuestro ciclo, siempre en el primer trimestre las ventas son bajas. O sea hay una combinación de ciclo y de eliminación de TPL”, dice.
El desplome en enero de este año, sin embargo, contrasta con el crecimiento (siete por ciento) que hubo en igual mes del año pasado. En ese periodo, la economía nicaragüense había recibido siete millones de dólares adicionales a los de enero de 2013.
Los TPL eran una dispensa que permitía a Nicaragua vender a Estados Unidos vestuario utilizando materias primas provenientes de países ajenos al DR-Cafta, suscrito entre Estados Unidos con Centroamérica y República Dominicana. La preferencia a favor de Nicaragua estuvo vigente diez años, en cuyo periodo el país debió promover la producción interna de su propia materia prima, algo que no ocurrió.
PRESIÓN EN EE. UU.
Aunque en los últimos tres años el país ha pedido al Gobierno de Estados Unidos una extensión temporal de los TPL, una vez que estos se vencieran en diciembre 2014, en el gigante del norte la posibilidad de conseguirlo se disipa a medida que pasa el tiempo.
El Consejo Nacional de Organizaciones Textiles (NCTO, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos se mostró la semana pasada abierto a discutir varias leyes comerciales que están en el Congreso, incluida la negociación del Acuerdo de Asia-Pacífico (TPP, en inglés), siempre y cuando se ponga fin a cualquier posibilidad de que a Nicaragua se le renueven los TPL, publicó la semana pasada el diario en digital, politicopro.com, con sede en Washington.
Agustín Tantillo, presidente del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, dijo en una reunión que sostuvo con periodistas de ese país, que las compañías textileras tenían “cierto temor” por el TPP, que abriría el mercado estadounidense a los productos textiles de Vietnam, pero que estaban dispuestos a negociar si se respetan varias medidas a las que ellos se oponen, entre estas no renovar a Nicaragua los TPL.
“Vietnam ha dejado claro que el acceso al mercado textil de Estados Unidos es una de sus prioridades en el acuerdo de Asia-Pacífico”, dice el diario politicopro.com.
Y añade: “Sin embargo, la industria textil de los Estados Unidos ha dado a la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. una lista de productos que quiere proteger en el pacto y, según algunos funcionarios de Comercio de Estados Unidos, tienen la esperanza de que el acuerdo final (en referencia al TPP)” dañe lo menor posible al resto de industrias.
Tantillo fue enfático al afirmar que la “NCTO se opone a la renovación del programa (con Nicaragua)”, al recordar que cuando se negoció ese beneficio hace diez años en el marco del DR-Cafta se dijo que este “solo sería temporal”.
ANITEC SE AFERRA AL OPTIMISMO
El director ejecutivo de Anitec no se muestra sorprendido por la posición de la NCTO, porque recuerda que desde que se concedió al país los TPL se opusieron a esa medida, la que han mantenido desde hace cuatro años cuando Nicaragua comenzó a pedir la extensión de la misma.
“Hemos tratado de ver variantes de alternativas para lograr que ellos se adhieran al consenso, pero no lo hemos conseguido”, indicó.
García dice que la ventaja es que el sector textil nicaragüense cuenta con el apoyo de los importadores de vestuarios, los que también forman parte de la NCTO. García cree que Tantillo habló en nombre de las plantas textileras estadounidenses, aunque el diario digital lo haya citado como presidente de la NCTO.
La industria textil de Estados Unidos es el tercer mayor exportador de textiles en el mundo. Las exportaciones de textiles en 2013 ascendieron a casi 18 mil millones de dólares.
El director ejecutivo de Anitec admite que la NCTO puede tener bastante incidencia a la hora de decidir si se abre o no el debate para darle a Nicaragua de nuevo los TPL, “pero es una incidencia que se puede manejar, (…) haciendo buen lobby”.
La publicación estadounidense confirma en parte lo que plantea Anitec, al señalar que hay líderes de la industria al por menor de productos textiles que forman parte de NCTO que están abogando a favor de Nicaragua.
“Los TPL les conviene a ellos (NCTO), porque es una garantía para que nosotros les compremos a ellos telas, pero eso a ellos no les importa, no les interesa”, indica.
VEN DIFÍCIL RECUPERARLO
El vicepresidente de la Cámara de Comercio Americana de Nicaragua (Amcham), Dionisio Cuadra Chamorro, dijo que ve difícil que el país recupere los TPL, pero que se está buscando una alternativa para mitigar su impacto.
Cuadra, quien evitó referirse a Tantillo por desconocer sus declaraciones, dijo: “Vemos alternativas (a los TPL), pero no creemos que se vayan a renovar, porque no son todos los países (de Centroamérica) los que los necesitan”.
El representante empresarial viajó a mediados de febrero a Washington para una reunión con miembros de las Cámaras Americanas de Comercio de Latinoamérica, donde aprovechó para abordar con altos funcionarios de Gobierno de Estados Unidos el tema de los TPL.
MÁS PREOCUPACIÓN
El director ejecutivo de Anitec, Dean García, dijo que el ingreso eventual en condiciones preferenciales de productos textiles de Vietnam a Estados Unidos inquieta por el tema de competitividad de mercado. García cree que lo que se pacte en los productos textiles en el acuerdo conocido como TPP será “casi parecido” al DR-Cafta, pero el problema es que en Centroamérica hay una relativa baja de competitividad comparada con los países asiáticos, y de ahí la importancia de que se reduzcan los costos de producción.
VEN ALIADOS
El director ejecutivo de Anitec, Dean García, no pierde las esperanzas de que se consiga que el Congreso discuta el tema de los TPL a favor de Nicaragua, según tuvieron la percepción durante una visita que realizó una delegación nicaragüense en semanas pasadas a Washington.
García dijo que durante esa visita exploratoria encontraron la apertura al tema de algunos congresistas, lo que les da cierta esperanza de que las leyes que proponen renovar al país los TPL se pueda reabrir en el Congreso.
El representante gremial está consciente que por ahora la prioridad en la discusión comercial en Estados Unidos será el TPP, pero aún así van a presionar para que luego se retome el pedido de Nicaragua.
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