Lionel Messi reapareció esta noche tras sus problemas de espalda y despejó dudas sobre su estado de forma en su debut en Copa América al anotar un triplete en el triunfo 5-0 de Argentina sobre Panamá para el que solo necesitó media hora de juego.
El delantero del Barcelona, que comenzó el partido en el banquillo, saltó al campo en sustitución de Augusto Fernández en el minuto 61 y, siete minutos después, estrenó su cuenta goleadora en el torneo al aprovechar un rechace en la cara de Gonzalo Higuaín que le dejó solo ante el portero panameño, al que batió entre el delirio de los aficionados argentinos.
Tan solo diez minutos más tarde, anotó el segundo al convertir una falta directa que entró por la escuadra izquierda de la portería rival.
El tercer gol llegó en el minuto 87 cuando, tras recuperar Argentina un balón, Messi recibió en el centro del área y, tras deshacerse de un contrario, selló su triplete.
El jugador saltó a calentar en el minuto 49 entre la alegría y los gritos de apoyo de los hinchas albicelestes que presenciaban el partido en el estadio Soldier Field de Chicago (Estados Unidos).
Desde el comienzo del choque, en las gradas se pedía su participación con gritos de “Messi, Messi” y finalmente los hinchas de la albiceleste pudieron ver jugar a la estrella de su equipo durante la última media hora del partido.
Tanto en el primer partido de Argentina contra Chile como en el once inicial de hoy ante Panamá, Nico Gaitán reemplazó al delantero del Barcelona.
Gerardo Tata Martino ya había adelantado que Messi iba a debutar en esta Copa América, aunque no especificó si desde el once inicial o como reemplazo.