Chris Froome mantuvo su ventaja intacta durante el último día de las etapas de ascenso en los Alpes este sábado y parecía listo para asegurar su tercer título del Tour de Francia en cuatro años.
“Todavía necesito llevar la camiseta amarilla a París mañana (este domingo), pero la carrera ya está decidida”, declaró Froome.
El británico nacido en Kenia, que ganó el Tour en 2013 y 2015, se relajó un poco justo antes de la meta de la 20ma etapa y perdió unos cuantos segundos ante sus principales rivales.
Aun así, terminó la jornada con una ventaja de cuatro minutos y cinco segundos sobre el francés Romain Bardet, mientras que el colombiano Nairo Quintana sigue en tercer lugar general, 4:21 minutos abajo.
El español Ion Izagirre ganó la penúltima etapa bajo la lluvia atacando en un resbaloso descenso de Col de Joux Plane a Morzine.
Otro colombiano, Jarlinson Pantano, cruzó la meta en segundo lugar en la etapa, 19 segundos detrás de Izagirre, mientras que Vincenzo Nibali, campeón del Tour en 2014, terminó en la tercera posición, 42 segundos después. Los tres formaron parte de un grupo que se separó cerca del inicio.
Froome está a punto de convertirse en el primer ciclista en defender el título del Tour desde que el español Miguel Indurain ganó el último de sus cinco campeonatos consecutivos en 1995. Al estadounidense Lance Armstrong le fueron retirados sus siete títulos en fila por dopaje.
El Tour concluye este domingo en París con una etapa predominantemente ceremonial en los Campos Elíseos.
Froome lució vendaje en rodilla y codo derecho después de haber caído en un resbaloso descenso un día antes. Muy probablemente corra más relajado en la última etapa, un tramo de 113 kilómetros (70 millas) de Chantilly a París.