El fin de la política “pies secos,pies mojados” elimina la válvula de escape de muchos cubanos que veían en los beneficios migratorios en Estados Unidos, un horizonte de esperanza ante la dura realidad cubana, lo que obliga al Gobierno de la isla a acelerar su apertura económica para mitigar un descontento social.
El pasado jueves 12 de enero, una semana antes del fin de su mandato, el presidente Barack Obama anunció la derogación de esa política, que permitía quedarse legalmente a los cubanos indocumentados que tocaban suelo estadounidense y que, tras un año de estancia, obtenían residencia permanente acogiéndose a la Ley de Ajuste de 1966.
Las escasas oportunidades laborales para cientos de miles de jóvenes cualificados -gracias a una educación gratuita convertida en bandera de la Revolución- y los bajos salarios que rondan los 20 dólares mensuales en las empresas estatales, enturbian las perspectivas a futuro de una generación perdida. “Un alto porcentaje de los emigrados de los últimos años son población joven con un nivel alto de instrucción, lo que representa un grave problema de fuga de cerebros para Cuba, aquejada de una de las poblaciones más envejecidas del mundo en desarrollo”, explicó el director del Centro de Estudios Demográficos de la Universidad de La Habana, Antonio Aja.
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El beneficio migratorio, exclusivo para los cubanos, era una salida para esos jóvenes, quienes, alentados por el temor a que el deshielo diplomático iniciado en diciembre de 2014 desembocara en el fin de ese privilegio, han emigrado masivamente en los últimos dos años hacia Estados Unidos entrando por la frontera con México.
Supera “Crisis de los Balseros”
Más de 54,000 emigraron allá el pasado año, mientras que en 2015 lo hicieron unos 43,000, para un 78 por ciento más que en 2014, datos que ilustran uno de los mayores éxodos desde el triunfo de la Revolución, que supera la “Crisis de los Balseros” de 1994, cuando unos 37,000 cubanos emigraron por mar hasta Estados Unidos debido a la grave crisis económica del Periodo Especial en los años noventa.
Además de eliminar una vía de escape para los cubanos dentro de la isla, Cuba ahora tiene que aceptar a los isleños que se han quedado a las puertas de entrar a Estados Unidos en la frontera con México, o en algún punto de Centroamérica, donde muchos iniciaron un largo y peligroso periplo hacia el “sueño americano”.
El fin de la política “pies secos/pies mojados” coloca al Gobierno cubano en una encrucijada, ya que por un lado ha logrado una de sus principales demandas para normalizar relaciones con Estados Unidos que además, puede frenar la pérdida de mano de obra cualificada. Pero, por otro lado, la nueva política le obliga a ofrecer alternativas a todos los retornados que huyeron del país por razones económicas. “Al eliminar esa vía de escape para muchos cubanos, esta nueva situación aumenta la presión sobre el Gobierno cubano para acelerar el proceso de reformas económicas”, apuntó el ex diplomático cubano Carlos Alzugaray.
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Para este analista, la ampliación de las categorías profesionales en las que se puede desarrollar el trabajo por cuenta propia, motor del incipiente sector privado que está dinamizando la anquilosada economía centralizada de la isla, es una de las medidas más inmediatas que debería acometer el Gobierno de Raúl Castro.
“Cuentapropismo”
El trabajo por cuenta propia da empleo directa e indirectamente a alrededor de un 25 por ciento de los trabajadores de la isla, además de ofrecer salarios considerablemente más altos que los de las empresas estatales.
En la actualidad, el “cuentapropismo”, impulsado en 2010, ha permitido el florecimiento de negocios privados como cafeterías, hostales, salones de belleza o gimnasios: actividades que aportan muy poco valor añadido a la economía nacional. “El reto creo que está en ampliar el sector privado a actividades que requieren mayor cualificación, lo que permitiría absorber toda esa población activa con formación universitaria”, indicó Alzugaray.
En la actualidad hay miles de jóvenes profesionales, como abogados, periodistas, arquitectos o ingenieros, a los que no se les permite abrir negocios particulares y que veían en la migración, una honrosa salida a sus expectativas laborales y personales.
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