Miles de inmigrantes centroamericanos beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés), viven momentos de incertidumbre sobre su futuro migratorio en Estados Unidos, a escasos dos meses de vencerse el permiso de residencia y de trabajo, un beneficio del que gozan desde hace casi dos décadas.
Ese privilegio enfrenta la amenaza de no ser renovado o ser extendido por última vez y por un corto tiempo, ya que se espera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se pronuncie a más tardar el próximo 6 de noviembre sobre si aprobará o no la medida que sería la decimocuarta extensión de ese beneficio. El TPS protege a aproximadamente 300 mil hondureños, nicaragüenses y salvadoreños, cuyos países fueron afectados por fenómenos naturales.
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La abogada especialista en inmigración, Diana Albite, cree que la administración del presidente Trump podría anunciar una decisión definitiva sobre el tema. Aunque el panorama no luce alentador, Albite estima que el gobierno no dejará en el limbo a los centroamericanos, al menos en esta ocasión.
Albite dijo que uno de los escenarios podría ser la extensión del TPS por un periodo de seis meses, y quizás sea el último permiso para residir legalmente en Estados Unidos.
Estatus de protección reducido
La hipótesis de la abogada se basa en la medida que fue anunciada para los haitianos beneficiarios del TPS, en mayo pasado, cuya extensión del estatus de protección fue reducida de 18 a seis meses, un plazo que vence el próximo 22 de enero del 2018.
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En esa ocasión, el entonces secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), John Kelly, consideró que el período de extensión otorgado a los haitianos es tiempo suficiente para conseguir los documentos y hacer los preparativos necesarios para su retorno a Haití. Agregó que ese tiempo también es suficiente para que el gobierno haitiano cree las condiciones para la futura repatriación de sus connacionales.
Unos 58 mil haitianos que emigraron a Estados Unidos tras el devastador terremoto en el 2010 podrían quedar sin estatus legal.
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Francisco Portillo, de la organización defensora de los inmigrantes Francisco Morazán, dijo que la semana pasada más de 300 líderes proinmigrantes de diferentes estados de la nación viajaron a Washington para entregar cartas al Senado y al Congreso pidiendo la ampliación del TPS. También se manifestaron frente a las instalaciones del DHS y la Casa Blanca, pero ningún funcionario dio respuesta a su petición. “Nadie sabe nada sobre el tema, se conocerá hasta que el presidente anuncie la decisión, eso tiene a miles de inmigrantes con temor”, afirmó Portillo.
Honduras y El Salvador realizan cabildeo
Pese al desalentador panorama, Portillo se muestra optimista y cree que la administración Trump otorgará una nueva extensión del TPS.
Unos cinco mil nicaragüenses, 60 mil hondureños, y más de 200 mil salvadoreños son beneficiarios del TPS. El gobierno de Honduras realiza cabildeo en Washington para lograr que Estados Unidos amplié el plazo del TPS.
Otro que ha realizado algunas gestiones es el de El Salvador, pero no se conoce gestiones del gobierno de Nicaragua en Washington a favor de sus connacionales, pese a que las remesas han aumentado durante el 2017.