El torneo de beisbol de los Juegos Centroamericanos Managua 2017 será especial, no solo porque se realizará en nuestro país y Nicaragua buscará retener la corona de campeón, sino también por la gran oportunidad de ver en acción al big leaguer costeño de los Royals de Kansas City, Cheslor Cuthbert, quien está ansioso por vestir el uniforme azul y blanco, y jugar ante su público y en el nuevo Estadio Nacional Dennis Martínez.
Con Cheslor a bordo, la Selección tiene un incentivo más para disputar el oro con su eterno rival del área, Panamá, el que también viene armado con un par de jugadores con experiencia en las Grandes Ligas y el beisbol profesional.
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Nicaragua tiene un equipo con Cheslor y el ex big leaguer Wilton López como punta de lanza, más seis peloteros activos en las Ligas Menores, incluyendo el prospecto altamente valorado de los Medias Rojas de Boston, Roniel Raudes, junto a cuatro peloteros que tocaron las puertas del Big Show en Triple A y otra media docena de peloteros que fueron firmados.
Así que no hay excusas para fallar.
Primer oro
El beisbol no fue incluido en la primera edición de los Juegos Centroamericanos en 1973, sino hasta en la segunda en 1977, en San Salvador, y Nicaragua obtuvo el oro con cuatro victorias sin derrota.
Un Grand Slam de Julio Mairena en el noveno inning del segundo juego ante Panamá le dio una victoria 7-3 a Nicaragua y prácticamente ahí se firmó el oro en un torneo de todos contra todos.
Un revés, pero hubo oro
En 1986, en Ciudad de Guatemala, Panamá no llevó el beisbol, dejando el camino libre para el segundo oro de los nicas, aunque sufriendo una derrota 13-8 ante Costa Rica. Fue en este torneo que se produjeron los sonados debuts con la Selección de Nemesio Porras y Ramón Padilla, con un jonrón cada uno.
A Costa Rica se le ganó 5-1 en la segunda ronda y se consiguió el oro con una blanqueada de Hebert Downs 6-0 sobre Guatemala.
Dos veces Cirilo
Nicaragua asistió a Tegucigalpa en 1990 con una supuesta aplanadora, pero Cirilo Herrington, uno de los mejores bateadores de Nicaragua en la primera parte de los años setenta y a sus 43 años de edad sobreviviendo como lanzador en El Salvador, se cruzó dos veces en el camino de los nicas.
Cirilo salvó un juego y ganó otro, para que El Salvador venciera 5-3 y 5-4 a Nicaragua, que se tuvo que conformar con la medalla de plata.
De regreso al trono
A pesar de un revés 2-1 ante Guatemala, Nicaragua se dirigió a recuperar la medalla de oro de los Centroamericanos. Se ajustó cuentas con El Salvador con un nocaut 19-6 y se vapuleó 17-5 a Guatemala en la gran final.
Primera de Panamá
Nicaragua volvió a perder el oro en Honduras, ahora en 1997, víctima de Panamá, a quien se le ganó 10-5 en la primera ronda, pero se cayó 7-3 en la final.
Dos torneos invictos
El beisbol de Panamá no asistió a Ciudad de Guatemala 2001, ni a Managua 2006, lo que aprovechó Nicaragua para ganar de forma apabullante estas dos medallas de oro, conquistando 11 victorias sin derrota, con ocho blanqueadas y cuatro nocauts.
Lo más espectacular fue en 2006, con seis triunfos y sin permitir carrera en 35 innings.
El torneo del 2001 marcó la despedida de la Selección de Ramón Padilla y lo hizo tronando con tres jonrones.
En 2006, fue tan grande la superioridad que los 10 miembros del All Star del torneo fueron nicas.
Panamá ganó en casa
En 2010, Panamá le ganó a Nicaragua la medalla de oro. No se podían dar el lujo de fallar en casa y vencieron 10-2 a los pinoleros, quienes tenían depositadas sus esperanzas en el tirador Gonzalo López. Era la tercera vez que los nicas perdían la medalla de oro.
Ajuste de cuentas
La sexta presea dorada del beisbol se logró en los pasados Juegos Centroamericanos San José 2013, venciendo dos veces a Panamá, incluyendo un dramático final en el partido por la medalla.
Nicaragua llegó perdiendo 3-2 al octavo inning, pero en el cierre hizo un racimo de tres y se fue arriba 5-3. Sin embargo, Panamá empató 5-5 en el inicio del noveno, lo que aumentó la angustia de miles de nicaragüenses radicados en Costa Rica que abarrotaron el Estadio Antonio Escarré, de San José.
Ofilio Castro se encargó de transformar el sufrimiento en celebración, con un doblete que impulsó a Jilton Calderón para dejar tendidos 6-5 a los canaleros.