A una semana de volar rumbo a Sao Paulo, Brasil, con la misión de conseguir uno de los cuatro boletos que estarán disponibles para asistir al torneo de beisbol de los Juegos Panamericanos de Lima, la Selección Nacional de Nicaragua está prácticamente definida.
No se cuenta con Cheslor Cuthbert, quien estaba llamado a ser el gran cañón del equipo, pero hay suficiente pólvora con toleteros como Elmer Reyes, Wuillians Vásquez, Javier Robles y Ofilio Castro.
Además, el receptor Melvin Novoa recibió el permiso de los Rangers de Texas para unirse a la tropa nacional.
El picheo está encabezado por el ex bigleaguer Wilton López, más el zurdo Carlos Téller, quien la reciente Serie Final de la Liga Profesional, demostró que pasa por un gran momento.
El equipo está compuesto de 24 peloteros y la única duda es acerca del tirador leonés Diomar López, quien todavía no ha recibido el visto bueno de los Padres de San Diego. Si recibe el “ok”, tomaría el lugar de Wilber Bucardo en el bullpen.
La Selección quedó definida más temprano de lo esperado, porque de forma paralela los Leones de León, campeones de la Liga Profesional, asistirán a la Serie Latinoamericana y necesitaban saber con qué jugadores podían contar.
El receptor Rafael Estrada y los lanzadores Ernesto Glasgow y Junior Téllez fueron los que quedaron fuera. Ya antes había sido descartado Cheslor, quien no obtuvo el permiso de los Royals.
Sin incluir a Diomar, la Selección tiene a cinco jugadores activos de las Ligas Menores: Novoa (Texas), Crawford (Dodgers), el receptor Rodolfo Bone (San Francisco), el lanzador Nelson León (Mets) y el patrullero Ismael Munguía (San Francisco). Además se cuenta con un ex bigleaguer, Wilton.
El ochenta por ciento de los seleccionados fueron firmados en su momento por organizaciones de las Grandes Ligas. Las excepciones son Darrell Campbell, Wilfredo Pinner, Jilton Calderón y Norlando Valle.
Nicaragua fue ubicada en el grupo A del Campeonato Clasificatorio para los Juegos Panamericanos y enfrentará a Brasil (martes 29 de enero), México (miércoles 30) y República Dominicana (jueves 31). Los dos mejores de cada grupo avanzan a los playoffs y de paso obtienen su boleto a Lima. Para garantizarlo, es preciso ganar dos partidos.
El grupo B luce más fuerte con Colombia, Panamá, Venezuela y Canadá.
El equipo
Lanzadores (11): Wilton López, Carlos Téller, Leonardo Crawford, Gustavo Martínez, Fidencio Flores, Nelson León, Wilfredo Pinner, Jorge Bucardo, Wilber Bucardo, Adolfo Flores y Berman Espinoza.
Receptores (2): Melvin Novoa y Rodolfo Bone.
Jugadores de cuadro (6): Wuillians Vásquez, Ofilio Castro, Elmer Reyes, Iván Marín, Benjamín Alegría y Darrell Campbell.
Jardineros (5): Ismael Munguía, Isaac Benard, Javier Robles, Jilton Calderón y Norlando Valle.
Cuerpo técnico (50): Julio Sánchez (mánager), Ronald Tiffer, Yáder Roa, Cairo Murillo y Aníbal Vega.
El dato
4 jugadores harán su debut con la Selección Nacional: Adolfo Flores, Nelson León, Rodolfo Bone e Isaac Benard.