Hace cuatro años, las Naciones Unidas ratificaron los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la agenda de desarrollo global hasta el año 2030. A poco más de una década, la implementación necesita ser reorganizada desesperadamente.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que fueron reemplazados por los ODS, funcionaron porque solo hubo 9 promesas clave, incluida la reducción a la mitad de personas en situación de pobreza y de personas que padecen hambre, y el descenso de la mortalidad infantil en dos tercios. Este enfoque aseguró que se destinara más dinero a las áreas más importantes. Como resultado, al menos 21 millones de personas más están vivas hoy. Los líderes mundiales ratificaron una lista completamente inviable de 169 objetivos de desarrollo y esto crea tres problemas:
Primero, los objetivos son demasiados y complejos para ser supervisados. Muchos países tienen enormes limitaciones de datos y muy pocos recopilan información completa sobre cada uno. En segundo lugar, tratar de lograr todos ellos es costoso: las estimaciones anuales varían entre 1.4 billones de dólares y 30 billones, siendo 5 billones la cifra más probable. El tercero y mayor problema es que la lista no nos dice en qué áreas debemos centrarnos.
Para poner orden en esta confusión, todas las naciones deben priorizar los objetivos más importantes, y Nicaragua debe dar ejemplo y ser un referente. Un punto de partida es la lista de los 19 objetivos prioritarios elaborada por varios economistas Premios Nobel para Copenhagen Consensus, quienes estudiaron y ponderaron las variables de coste-beneficio de cada una de las áreas de los ODS. Descubrieron que la inversión en nutrición infantil tiene resultados increíbles: los niños rinden más en la escuela, tienen vidas más prósperas y son más propensos que sus mayores a criar hijos sanos y bien alimentados. El análisis revela que cada dólar gastado en nutrición en los primeros 1,000 días de la vida de un niño puede devolver beneficios a toda la sociedad por un valor de hasta 166 dólares.
La tuberculosis recibió en 2017 solo el 4.6 por ciento de la asistencia para el desarrollo de la salud, unos míseros 1.7 mil millones de dólares. Reducir las muertes por tuberculosis en un 90 por ciento se traduciría en 1.3 millones de muertes menos. Los beneficios para la sociedad valdrían 43 dólares por cada dólar gastado. Otra área importante es el empoderamiento de las mujeres. Centrarse en la eliminación de la violencia contra las mujeres y las niñas es vital por razones morales y económicas. El coste de la asistencia por violencia contra las mujeres y los niños es equivalente al 9 por ciento del PIB mundial.
La expansión de la anticoncepción y el acceso a la planificación familiar también es importante. Más de 200 millones de mujeres carecen de acceso a los métodos modernos de anticoncepción. Obtenerlo de forma universal tiene un coste anual de 3.6 mil millones de dólares, pero permitir a las mujeres un mayor control sobre el embarazo supondría una reducción de 150,000 muertes maternas y 600,000 niños huérfanos menos, junto con considerables beneficios económicos. Entre los objetivos ambientales, la protección de los arrecifes de coral es extraordinariamente efectiva, ya que además de los beneficios para la biodiversidad aumentan el turismo y las poblaciones de peces. La agenda de desarrollo necesita una revisión. Los premios Nobel descubrieron que el dinero gastado en los 19 objetivos más importantes lograría lo mismo que cuadruplicar el gasto mundial en ayuda. Eso sería un logro increíble.
El autor es director del Copenhagen Consensus Center y autor de los best seller “El ecologista escéptico” y “Cool It”. Considerado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time, una de las 75 personas más influyentes del siglo XXI por la revista Esquire y una de las 50 personas capaces de salvar el planeta por el periódico The Guardian, del Reino Unido. Además, es profesor visitante de la Copenhagen Business School.