Zhong Huijuan es la mujer (no heredera) más rica de Asia con una fortuna estimada en US$13,000 millones, según el “Bloomberg Billionaires Index”.
Es la fundadora y presidenta de Hansoh Pharma, el mayor productor de medicamentos psicotrópicos de China, con un imperio que vende casi 50 productos para tratar enfermedades relacionadas con el sistema nervioso, el cáncer o la diabetes.
La demanda por psicotrópicos -sustancias que alteran el sistema nervioso central (como antidepresivos, ansiolíticos, estimulantes, estabilizadores del ánimo y antipsicóticos)- ha aumentado sustancialmente en los últimos años, generando millonarias ganancias a las farmacéuticas.
Zhong fue profesora de Química en una escuela secundaria de Lianyungang, provincia de Jiangsu, a comienzos de la década de los 90, según la Fundación All-China Women.
Tras renunciar a su cargo, entró al negocio farmacéutico, dándole un giro radical a su vida. Fundó Hansoh en 1995, una empresa que dos décadas más tarde se convertiría en un gigante.
Al comienzo trabajó primero como gerente, antes de tomar el control de la compañía en 2001.
Su imperio había permanecido como una empresa privada hasta que a mediados de junio de este año hizo un exitoso estreno en la bolsa de Hong Kong, razón por la cual su fortuna creció ostensiblemente, dado que ella es dueña de más de dos tercios de las acciones de la compañía.
Su firma reportó ingresos por más de US$1.100 millones en 2018, con una gran parte de ellos provenientes de tratamientos para el cáncer.
Hansoh hace investigación y produce medicamentos en seis áreas: oncología, infecciones, diabetes, gastrointestinal, cardiovascular y sistema nervioso central.
Algunos de los que participan en la compañía son grandes fondos de inversión como GIC y Hillhouse Capital, el mayor comprador asiático de acciones.
La pareja más rica de China
Con 58 años, Zhong mantiene un perfil bajo y no da entrevistas. De hecho, casi las únicas fotografías que se conocen son aquellas tomadas en la bolsa de Hong Kong.
Lo que se sabe es que ella no ha corrido sola en su aventura comercial.
Su esposo, Sun Piaoyang, presidente de la empresa Jiangsu Hengrui Medicine (el mayor productor de medicamentos contra el cáncer de China), tiene una fortuna estimada en US$10,400 millones.
Es por eso que los dos imperios farmacéuticos los convirtieron en la pareja más rica del gigante asiático.
Una situación bastante inusual, porque las parejas multimillonarias habitualmente forman parte de la misma empresa, pero en este caso, pese a que trabajan en productos similares, han mantenido la independencia corporativa.
Sun, un estudiante destacado de la Universidad China Farmacéutica, se hizo cargo de liderar en 1990 la empresa de la cual hoy es dueño y se convirtió en su mayor accionista en 2006.
Su firma produce medicamentos oncológicos, calmantes y anti-infecciosos.
La pareja forma parte ahora de una de las familias más ricas del mundo de la industria farmacéutica, a la altura de los Sacklers (Estados Unidos), que hicieron su fortuna vendiendo opioides, y los Bertarellis de Suiza.
China es el segundo mayor productor mundial de medicamentos después de Estados Unidos. En ese contexto, la expansión de las dos empresas controladas por la pareja ha ido en paralelo con las progresivas reformas al sistema de salud.
Zhong agradeció el apoyo del gobierno. El Estado es uno de los grandes clientes del mercado farmacéutico chino.