El Madrid se fue de vacaciones navideñas masticando su falta de gol. No le sobró fútbol, pero disfrutó de un buen puñado de ocasiones que debieron bastar. Kroos, Nacho y Jovic se estrellaron con el poste, y lo que no repelió la madera corrió por cuenta de Unai Simón, excelente en un par de remates exigentes. Fue la estrella de un Atheltic ordenado y competitivo que aprovechó la permisividad del árbitro. Vuelta a las andadas de los blancos, que perdieron algo de la fiabilidad ganada en los últimos dos meses y dejan escaparse a un Barça al que tuvieron contra las cuerdas.
El Athletic es siempre un buen termómetro para medir al Madrid. Orgulloso y clásico, siempre tiene jugadores para alborotar Chamartín. Williams con la pelota y Raúl García en cada disputa pertenecen a esa clase, y Zidane movió fichas para irse al parón navideño a todo trapo. Militao, Rodrygo y VInícius al once, Varane, Bale e Isco al banco. Esperaba una defensa de cinco en los leones y buscó profundidad por los costados. A punto estuvo de romperse el duelo con esa receta, tras dos llegadas por el pasillo izquierdo. En ambas estuvo inmenso Unai Simón, salvando con el pie el buen remate cruzado de Vinícius y con el cuerpo el zurdazo de Kroos que acabó en el larguero.
La otra novedad en el once tenía que ver con las contras de los leones. Con Williams en punta, un error de Valverde en horizontal permitió a Raúl García servir a Iñaki con la pradera por delante. Le tapó Militao, pero quien evitó el 0-1 fue Courtois con una mano notable, abajo junto al poste.
Poco más salió en el primer tiempo el Athletic, abrigado en su buen sistema defensivo. Brilló Unai Núñez al despejar de espuela un tiro de Benzema con Unai Simón superado. También el meta lució su colocación en dos llegadas gemelas, centro con rosca de Rodrygo y cabezazo de Benzema. Eso sí, en el único desequilibrio por banda derecha Kenan Kodro se plantó en el área y resolvió por el ángulo corto. Hasta que no entró la pelota no levantó la bandera el linier. Cosas del arbitraje moderno, tan misterioso para el aficionado.